Champions League. Liga de Campeones

El R.C.Deportivo de la Coruña se la juega esta noche el pase a la Copa de la UEFA ante el HNK Hajduc Split de Croacia en el partido de vuelta.

Tras el empate en la ida a 0-0 jugado en Riazor, el Depor necesita un empate o un triunfo para eliminar al conjunto croata. Para ello Miguel Ángel Lotina cuenta con su plantilla al completo, a excepción de Xisco, que será baja por una leve sobrecarga en los isquitibilares de la pierna izquierda, y de Lafita, operado de una apendicitis aguda. Con esta situación la lista de convocados de Lotina es la siguiente: los porteros Aranzubia, Fabricio y Manu; los defensas Laure, Lopo, Zé Castro, Adrián López “Piscu” y Filipe; los centrocampistas De Guzmán, Sergio, Juan Rodríguez, Antonio Tomás, Verdú, Cristian, Pablo Alvarez, Valerón y Guardado; y los delanteros Mista, Riki y Omar Bravo.

La recepción que el equipo en Croacia no será precisamente amistosa pero el técnico deportivista espera que sus futbolistas demuestren su calidad ante ello: “Es fútbol y cuanto más ambiente haya, mejor. Estos son partidos para demostrar que uno es futbolista por lo que nos jugamos”, aunque también ha declardo que si quedan fuera no pasa nada, dirán adiós y verán el lado positivo de la eliminación.

Del rival Lotina espara una actitud ofensiva, sobre todo ante su afición, y ha pensado alinear un defensa de cuatro jugadores para contrarrestar las envestidas de los croatas.

Mucho ha llovido en el Atlético de Madrid desde hace 11 años, los que hace que el equipo no participa en una competición de Champions (con un descenso a segunda incluido), pero los rojiblancos son de otra raza y han mantenido la fe pensado en que este momento llegaría algún día; “para eso he venido al atlético”, declaraba Javier Aguirre. El técnico quiere dar todo de sí y pide lo mismo a sus jugadores para esta cita tan importante con la historia del fútbol colchonero.

La ida en Alemania no resulto muy positiva para el Atlético de Madrid, ya que volvió con su marcador a cero y un gol en contra. Hoy es el momento de remontar ese resultado y entrar de lleno en la mayor competición del futbol europeo. Javier Aguirre se encuentra ante su cita más importante desde que llegó al club y por este motivo, tanto el como su presidente, apelan a la capacidad de sus jugadores: “tienen que luchar y pelear por la camiseta”, comentó Aguirre refiriéndose a un comentario del Presidente del Club.

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Esta tarde Pep Guardiola tendrá su primer examen serio e importante como técnico del F.C. Barcelona y en el Camp Nou. El equipo se enfrentará al Wisla de Krakovia en el partido de ida de la tercera ronda previa de la Champions League, en el que abmos lucharán por tener ventaja y ocupar una plaza en la competición.

El técnico tiene claro que, para seguir vivos en la competición, deben mantener la concentración defensiva para dejar su portería a cero y para ello ha entrenado con los nuevos fichajes. Martín Cáceres, Gerard Piqué, Dani Alves, Hleb y Keita tendrán su oportunidad de debutar y una misión muy clara: no dejar pasar ni un balón. En la otra punta del campo, parece que el titular será Eto’o, que tras mucha polémica finalmente se quedará en el Barça para ser el delantero titular. En este encuentro no podrá disponer de Lionel Messi que sigue concentrado con su selección en Pekín para participar en los Juegos Olímpicos después de que Guardiola le diera el visto bueno.

El Wisla se encuentra ya en Barcelona con la moral alta tras debutar con victoria en la liga de Polonia y con la intención de poner las cosas difíciles al equipo catalán.

Hora: 20:00

Estadio: Camp Nou

El Atlético de Madrid se enfrenta, 11 años después, a una cita europea importante. Que digo importante: decisiva. Enfrente tendrá a un equipo que no se debe subestimar, el Shalke 04, que llegó hasta cuartos de final dónde fueron eliminados por el F.C. Barcelona. El equipo madrileño ya se encuentra en Alemania.

Javier Aguirre se juega mucho en el encuentro de esta noche y por ello hay que perfilar bien la estrategia. La intención es sumar algún gol en el partido de ida o mantener su puerta a cero para gozar de alguna ventaja en la vuelta. “Queremos encarrilar la eliminatoria y rematarla en casa, en el Vicente Calderón. Nadie puede pensar que un equipo como el nuestro sólo viene a defenderse”, reconoció el mexicano en una rueda de prensa en el estadio Veltins-Arena.

En cuanto a las alineaciones, el técnico rojiblanco no podrá contar con el “Kun” Agüero, convocado con la selección de Argentina en los Juegos Olímpicos. En la portería por fín se disipó la duda y, a falta de algún cambio de última hora, será Leo Franco el que esté bajo palos.

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El Shalke 04 será el rival del Atlético de Madrid en la ronda previa de la Champions League y tanto Javier Aguirre como sus chicos ya están preparándose para enfrentarse al equipo alemán. Todos saben que es un rival muy fuerte pero confían en sus posibilidades, como afirmó Ignacio Camacho (jugador rojiblanco): “es un equipo muy competitivo, pero también deben tener miedo”. El técnico mexicano se manifestó en la misma línea, destacando también la ventaja de que la vuelta sea en Madrid: “es un rival de nuestro nivel. La eliminatoria está al cincuenta por ciento. Soy muy optimista. Hay que jugar los dos partidos, 180 minutos, y la ventaja de campo es importante. La vuelta en casa es una ventaja que podemos tener. Tenemos nuestras posibilidades”.

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El F.C. Barcelona sigue preparando su pre-temporada en tierras americanas con entrenamientos por el Central Park y bajo la atenta mirada de Pep Guardiola.

El nuevo entrenador tiene fama de tener mano dura y por eso no dejará que sus chicos se relajen ante un rival aparentemente sencillo. Todavía no está definido el equipo al que se enfrentarán en esta primera ronda previa para entra en Champions League, pero su adversario saldrá del encuentro de esta noche entre el Wisla Cracovia polaco y el Beitar Jerusalén.

El partido de ida estaba previsto para el día 13 de agosto en el Camp Nou pero la directiva del F.C. Barcelona pidió cambiar la fecha para así poder jugar el partido de vuelta en su campo y de esta forma coincidir con la asamblea anual de socios. Guardiola también ha manifestado que este retraso beneficiaría al nuevo cesped del campo y le daría más tiempo para arraigarse.

Sin embargo los representantes de ambos equipos (Wisla y Beitar) han denegado la propuesta, lo que obligará al Barça a jugar la ida en Camp Barça y la vuelta en Jerusalén o en Cracovia. La asamblea tendrá que buscar ahora una nueva fecha de reunión en la que los socios decidirán sobre el futuro del actual presidente, Joan Laporta.

Mañana, día 19 de julio, el Deportivo de la Coruña se enfrenta a su primera cita importante de la temporada. La tercera ronda de la Intertoto le ha deparado un rival que procede de Israel, el Bnei Sakhnin, que se clasificó tras eliminar el sábado al FK Renova de Macedonia.

A priori podría resulta un rival fácil para el Depor, pero sin embargo Miguel Angel Lotina, el técnico del equipo gallego, no se fía del equipo israelí y teme que los jugadores tengan un exceso de relajación ante la primera cita oficial de la temporada: “Lo que me preocupa es que tenemos que darle la importancia que tiene. No hay que cometer errores y sí jugar con la intensidad que se merece el rival y la competición”, lo que se suele llamar exceso de confianza, y es que ya se sabe que no hay rival pequeño. “Para nosotros es muy importante clasificarnos para la Copa de la UEFA y tenemos que ir con el máximo respeto ante un rival con jugadores interesantes”.

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Mientras todo el mundo se pregunta sobre el futuro de Cristiano Ronaldo, las horas pasan y la final de Moscú se acerca. Las alineaciones ya parecen ser definitivas aunque ha habido dudas hasta el último momento como la del jugador del M. United, Ashley Cole.

Manchester United: V. der Sar, Brown, R. Ferdinand, Vidic, Evra, Scholes, Carrick, Hardgreaves, P. Ji-sung, C. Ronaldo y Rooney.

Chelsea: Cech, A. cole, Terry, R. Carvalho, Essien, Lampard, Makelele, Ballack, Kalou, Drogba y Cole.

Árbitro: Lubos Michel

Hora: 20:45 (televisado en Antena 3, Territorio Champions)

Reds contra Blues, Ferguson contra Grant, dos candidatos y un sólo ganador, pero el que seguro ganará esta noche será el fútbol.

La gran fiesta del fútbol europeo está a punto de comenzar, sólo quedan 24 horas para que los dos equipos finalistas, Manchester United y Chelsea, disputen la final de la Champions League, uno de los objetivos por los que ambos conjuntos han peleado toda la temporada.

Moscú acogerá por primera vez en su historia la final de la competición europea y el encuentro se celebrará en el Luzhniki Stadium, casa habitual del Spartak de Moscú y el Torpedo Moscú. Quedan más de 24 horas para el encuentro pero miles de afincionados ingleses ya se han desplazado para vivir el ambiente previo y de paso subir unos grados la temperatura habitual de la ciudad. En su tiempo de espera podrán visitar el UEFA Champions Festival situado en la conocida Plaza Roja, donde los asistentes tendrán la oportunidad de hacerse fotos con el trofeo, entre otras actividades.

Las fuerzas de los dos conjuntos están muy igualadas, con un delantera peligrosa que encabezan Didier Drogba para el Chelsea y C. Ronaldo para el United. Sus números hablan por sí solos: el astro portugués encabeza la lista de máximos goleadores en competición europea con 7 tantos, y el marfileño del Chelsea va solo uno por detrás.

Pero no solo de delanteros vive el fútbol y el resto de jugadores también están listos para el encuentro. El Manchester ha viajado con la plantilla al completo preparados para celebrar la posible fiesta, aunque sólo podrán ser convocados diediocho, entre los que seguro entrarán C. Ronaldo, Rooney y Paul Scholes. El Chelsea parece jugar con la mismas cartas que ante la semifinal contra el F.C. Barcelona y la única duda sería la de Terry que se dislocó el hombro en el último partido de liga.

Estas son las quinielas a falta de saber la alineaciones definitivas, pero lo que ya sabemos es quién será el juez del encuentro y el que cuidará que ningún “niño” se desmadre en esta fiesta. El encargado de poner orden será Lubos Michel (SVK).

Foto: uefa.com

La copa de la UEFA busca dueño y esta noche lo encontrará en Manchester, en el City of Manchester Stadium, donde Zenit St. Petersburg y Glasgow Rangers lucharán por un mismo objetivo. Nadie, si siquiera los propios equipos que esta noche se juegan uno de los títulos más importante del continente, hubiesen pensado en jugar esta final, pero este año ha sido el de las sorpresas, el de los modestos. Si no que se lo digan al Getafe. Equipos como el Bayern München, Fiorentina o el Tottemham de Juande Ramos se han quedado en el camino.