Champions League. Liga de Campeones

“El debut más exigente”, así titulan en la web del F.C. Barcelona la previa para el partido que el equipo culé disputará esta noche correspondiente a la Fase de Grupos de la Champions League dentro del Grupo F. No es ninguna broma porque enfrente se encuentra el Inter de Milan, un equipo no sólo mejorado sino con Samuel Eto’o. Palabras mayores.

Luis Figo, el que fuese jugador de ambos clubes y que ahora trabaja para el Inter, ha declarado que “el Inter-Barça no será un duelo entre Ibrahimovic y Eto’o”, claro que no lo será pero la presencia de ambos en el campo será algo así como una prueba de fuego, de rentabilidad, de saber si Pep o “Mou” han ganado en su intercambio de cromos.

Además de su enfrentamiento, que no será cara a cara pues cada uno estará en una punta del campo, ambos jugadores se reencontrarán con sus anteriores clubes. Ibrahimovic con el Inter con el que ganó los últimos tres scudettos y esperando una reacción amable de la afición que le idolatraba hasta hace unos meses;  Eto’o con el que fue equipo durante muchos años y con el que ganó el triplete el pasado año, además de otros títulos anteriores.

Ambos se reencontrarán con sus compañeros, son casi los mismos, pero desde el otro lado; ahora deberán pararlos en vez de ayudarles a marcar. Desde un punto de vista futbolístico este es el duelo que más morbo debería tener, quién conoce mejor a quién, el defensor al defendido o al contrario.

En lineas generales será un partido de viejos conocidos ya que también se reencontrarán con su antiguo equipo Thiago Motta y Ricardo Cuaresma ahora en el Inter, y Maxwell, ahora en el Barça. José Mourinho fue el asistente de Bobby Robson mientras éste entrenó al F.C. Barcelona y conoce muy bien a Guardiola, además fue su rival más directo en el camino hacia el banquillo azulgrana. Otro encuentro se que podría producir sería el de los hermanos Milito, de no ser porque Gaby sigue lesionado, por tanto Diego será la representación de la familia en el campo. Incluso Sneijder, antes en el Real Madrid, se reencontrará con el que fue su máximo rival la pasada liga.

leer más

El nuevo asalto del Atlético de Madrid a Europa, por segundo año consecutivo y después de una sequía de 11 temporadas, comenzará esta noche frente al APOEL chipiota, dentro de los enfrentamientos programados dentro del Grupo D. Es su momento para enmendar el mal comienzo de la liga con un empate y una derrota, tan sólo un punto en la tabla y en puesto 18º de la clasificación. Aún así tanto Abel Resino, como el presidente y los jugadores tienen confianza en la recuperación, aunque la afición ya comienza a protestar.

En la rueda de prensa previa al partido Resino habló al respecto: “el equipo está bien y aprendiendo a desconectar de todo lo que pasa a su alrededor. No hay que mirar hacia atrás y sí hacia delante. Nuestra afición es exigente y me parece bien, pues eso significa que es consciente de que tiene un buen equipo. [...]  La conexión volverá a ser buena”.

Eso esperan todos los aficionados colchoneros que siempre se han caracterizado por su capacidad de sufrimiento y fidelidad a su equipo. Confianza señores, como dice Abel, sólo es un pequeño tropiezo que se solventará y que mejor manera que empezar a hacerlo esta noche en el Vicente Calderón, “En la Champions League estamos en un grupo complicado, pues junto a nosotros están dos equipos fuertes como el Chelsea y el Oporto. Lo que tengo claro es que el Atlético de Madrid se lo pondrá difícil a todos”.

Si señor, con más moral que el alcoyano. Más les vale ganar a este rival porque los otros dos que le esperan dejan de ser caramelitos. El Oporto lo apeó el año pasado de la competición y el Chelsea no se va a dar por vencido así como así, y menos después de quedar fuera el año pasado en semifinales antes el Barça de manera en que lo hizo.

leer más

Después de ver los sucedido con Kaká en el Bernabeu todo hacía presagiar que lo que iba a vivir en la tarde-noche del 6 de julio sería algo espectacular, pero ¿tanto? No se si Florentino Pérez lo tendría previsto pero el Bernabeu estaba lleno hasta la bandera para recibir al futbolista que ya ha batido todos los récords en su llegada al club, y todo eso todavía sin jugar ni un sólo partido. Los récords futbolísticos llegarán después.

Sobre las 21:20 de la noche Cristiano Ronaldo salió al escenario creado para la ocasión en el Santiago Bernabeu exhibiendo su flamante nueve que lucirá las próximas seis temporadas, lo que me hace pensar: si ahora luce el dorsal número 9, ¿que hará con su famosa tienda de ropa CR7? ¿Le cambiará el nombre? Simple curiosidad, no nos desviemos del tema.

Ya antes de pisar el césped el jugador luso había batido su primer récord, el del fichaje más caro del mundo y de la historia del fútbol: 94 millones de € o 80 millones de libras para las arcas del Manchester United.

El segundo récord conseguido, ya vestido de blanco, fue conseguir congregar al mayor número de personas jamás visto en una presentación, un estadio lleno de 90.000 personas llegadas de todas partes de España y Portugal (más los que se quedaron fuera) que le vieron entrar por primera vez en el estadio radiante de felicidad para cumplir su sueño. El mismo Florentino lo dijo: “Lo que sucede aquí esta noche quizás no tenga precedentes”. No señor, no los tiene, y es más, será difícil igualarlo.

leer más

Sería muy sencillo comenzar este texto hablando de los jugadores de la final de la Champions League como si de gladiadores se tratase. No señores, no quieran matarles tan pronto, ganan mucho más que nosotros, pero es algo que no podemos cambiar. Los gladiadores salían a la arena del Coliseo para morir y ellos lo harán para ganar y para conseguir la gloria europea.

No es necesario recurrir la épica, simplemente reconocer que el espectáculo que viviremos esta noche será uno de los más esperados del año y quizá el mejor de los últimos tiempos. Servidora no es una erudita del fútbol, no soy Pep Guardiola o Alex Ferguson, pero la situación privilegiada de mi casa frente a un campo de fútbol me hizo aprender a apreciar el fútbol cada tarde de sábado y de domingo, disfrutar las jugadas sin repeticiones en televisión y distinguir al jugador bueno del jugador malo, por eso sé que esta noche el fútbol que me acompaña desde niña no me defraudará.

Cristiano Ronaldo, Messi, Rio Ferdinand, Xavi Hernández, Carrick, Andrés Iniesta, Rooney, Henry, Evra, Puyol…. harán posible ese partido perfecto que hará disfrutar al mundo entero.  Muchos dicen que puede que sea la mejor final de la historia de la Champions, y aunque no hay un medidor objetivo para comprobarlo, puede que sea así.

El F.C. Barcelona, con la Liga BBVA y la Copa del Rey en sus vitrinas,  sueña esta año con el fantasma del triplete que nadie a logrado en España. Su entrenador puede que sea un novato en el banquillo pero su mente es puro fútbol desde hace años, y aunque las lesiones y sanciones hayan mermado su once de gala (sobre todo en la defensa) no tendrá problema para seleccionar a los elegidos. Es objetivo es “intentar ser el Barça”, con eso sobra. Además recupera a Iniesta y Henry para la ocasión. No podía falta el francés a esta cita como el tercero en discordia dentro de la delantera más goleadora de Europa.

leer más

Esta noche el fútbol europeo tiene una cita en el Sükrü Saraçoglu Stadium de Estabul, y no es una cita cualquiera sino que se trata de la última final de la Copa de la Uefa que llevará este nombre. Shakhtar Donest y Werder Bremen tendrán el honor de cerrar la lista de las 38 ediciones en que la competión se ha jugado bajo ese nombre ya que a partir de ahora comenzará a llamara Uefa Europa League (La liga de Europa). Para conmemorar el final de una era el estadio turco se vestirá de campeón con posters de todos los equipos que han ganado, desde el Tottenham Hotspur, primer ganador allá por 1974, hasta el Zenit St. Petersburgo, ganador de la pasada edición.

Al margen de esto, en lo puramente deportivo, esta noche se enfrentarán dos equipos procedentes de Champions y que ambos se añadieron a la competición tras quedar en tercer lugar en sus respectivos grupos de la competición superior.

Para el Shakhtar sería su primer título europea, aunque su entrenador, Mircea Lucescu, ya ganó la supercopa europea con el Galatasaray. El técnico tendrá a casi todos sus hombres, recupera a Kucher aunque Tomas Hubschman será baja por motivos disciplinarios, y todo apunta a que Lewndowski será su sustituto. Es la primera final europea que disputará y también la primera de un equipo ucraniano desde que este país lograra su independencia en 1991.

leer más

Con el Manchester United clasificado para la final de Roma, esta noche se disputará el partido del que saldrá su rival y que enfrentará al Chelsea con el F.C. Barcelona en un partido totalmente abierto después de lo sucedido en la ciudad condal. Un 0-0 fue el resultado de un partido en el que el Chelsea creó una telaraña por la era casi imposible entrar. El problema que se les presenta a los de Guus Hiddink es que la táctica del cangrejo esta vez no les valdrá si buscan marcar, deberán salir de su campo y abrir huecos para hacer al menos un gol, momento que de seguro aprovecharán los culés para lanzarse hacia la portería y batir a Cech.

En el lado opuesto el enemigo a batir por los ingléses será Valdés, pero los que le cerrarán por delante todavía no están claros. La defensa que armará Josep Guardiola es una de las incógnitas a desvelar, ya que con Márquez lesionado y Puyol apercibido, su cierre habitual se reduce a Piqué. Silvinho o Cáceres podrían acompañarle, aunque también podría retrasar a Touré. Todo son especulaciones ya que de momento el técnico no ha querido desvelar sus intenciones; ha convocado a los 21 jugadores disponibles, incluído Carles Puyol  y Henry, que será duda hasta el último momento por molestias en la rodilla,  ya que todos quieren disfrutar de este momento como si de una final se tratase y deberán jugar como si así lo fuera.

Lo que Pep tiene claro es que ellos saldrán a jugar, a hacer su juego y a ganar el partido. El histórico 2-6 ante el Real Madrid hará de revulsivo pero los jugadores no deben confiarse ante un rival tan potente como el Chelsea, posiblemente el equipo más fuerte del mundo, según el técnico.

leer más

Dos clásicos del fútbol inglés vuelven a verse las caras, tanto en el terreno de juego como en los banquillos. Alex Ferguson y Arsene Wegner tienen una cita en el segundo asalto por una plaza en la final de la Champions League.

En la ida el Manchester United ya pasó casi como una apisonadora por encima del Arsenal, aunque la superioridad no se reflejó tanto en el marcador como en el cesped. En esta ocasión el Arsenal no pretende dejar tanto margen a su rival y desde Londres afirman que no se lo pondrán fácil ya que en casa son mucho mejores y se sentirán arropados por su afición. El 1-0 es perfectamente remontable.

Según palabras de Wegner, “estoy seguro de que el equipo hará un partido magnífico y de que nos clasificaremos. Jugamos en casa y en nuestro estadio llevamos una racha muy buena en la Champions League. Para muchos no somos favoritos, pero yo creo que podemos lograrlo”, declaró. Pero para poder hacerlo deben recuperar su juego habitual, el toque y la movilidad que apenas se vieron en Old Trafford.

El técnico tiene la duda de Mikaël Silvestre, por una lesión en un abductor, y deberá decidir si juega con Robin van Persie en el once inicial tras dos semanas de ausencia por lesión.

En el otra lado, el que por ahora tiene las cosas a favor, solo tienen que mantener la ventaja obtenida en casa, por lo que no sería extraño que Ferguson plantease un partido defensivo, algo similar a lo que vimos en el Barça-Chelsea.  Finalmente el escocés podrá contar con Rio Ferdinand, recuperado de la lesión en las costillas, y formará pareja con Vidic para impedir un posible sobreesfuerzo de Van der Sar.

La suerte está echada y las cartas boca arriba. Ambos se conocen casi a la perfección pero una semifinal de Champions da para mucho. Esta noche nos darán una lección magistras de fútbol “made in England”.

Hora: 20:45

Estadio: Emirates Stadium (Londres)

Árbitro: Roberto Rosetti

Retransmisión: Antena 3

Esta tarde los equipos que aún resisten en la competición de la Uefa jugarán el partido de ida correspondiente a las semifinales de la competición. Los equipos son:

- Dynamo Kyev – Shakhtar (16:30, Kyev)

- Bremen – Hamburg (20:45, Bremen)

Los partidos de vuelta se jugarán el día 7 de mayo y de entonces conoceremos los dos finalistas que se disputarán la copa en Estambul el 20 de mayo.

La segunda de la seminfinales de la Champions League y tendrá como protagonistas a dos equipos ingleses: Manchester United y Arsenal. Dos grandes del fútbol europeo, dicho sea de paso. Aunque ambos son viejos conocidos en la competición inglesa es la primera vez que se ven las caras en Europa y la cosa promete porque los numeros de ambos son de envidiar.

El Manchester acumula una racha de 23 partidos invictos en Champions y es el único equipo que no ha perdido ningúno en esta temporada; además lleva 20 encuentros sin conocer la derrota en su estadio. El Arsenal acumula algunos menos, 20 partidos sin perder en casa, que no son pocos. Los dos entrenadores, Ferguson y Wegner son viejos conocidos y conocen casi a la perfección las bondades y defectos de su rival. Ambos plantearán un partido ofensivo, en el que dispondrán a sus mejores hombres.

El entrenador de los “red devils” se conformaría con un 1-0, “sería un buen resultado para Emirates”, y cataloga este encuentro como una “semifinal perfecta”, con dos equipos muy buenos y con buen fútbol. La única baja en las líneas de Ferguson el la del defensa Gary Neville, por lo demás tiene a todos disponibles, tantos que aún no tiene claro cuál será su 11 titular. Los que más números tienes para salir de inicio al cesped de Old Trafford son Carlos Tévez, Cristiano Ronaldo, Wyne Rooney, Berbatov y Patrice Ewra.

leer más