Por un lado, el conjunto dirigido por Bielsa, ex entrenador de la selección Argentina, buscará salir a flote luego de un flojo arranque de temporada en la Liga con un empate y una derrota en dos jornadas disputadas. También será el momento de que el Atlético de Madrid empiece a reponerse de sus bajas en ofensiva. Las salidas de Forlán, al Inter de Milán, y Sergio Agüero, al Manchester City, son muy importantes, ya que fueron su principal dupla de ataque por varias temporadas, y le permitieron, por ejemplo, obtener una misma Europa League.

Athletic de Bilbao visita al Slovan Bratislava en primer horario

Con Llorente como carta goleadora y principal figura, la visita buscará traerse consigo todos los puntos posibles que ofrece ese partido. Y aunque también podrá sumar frente al FC Salzburg, uno de los equipos más débiles de la competencia, no las tendrá tan fácil cuando le toque jugar contra el PSG de Francia, con Pastore como principal figura.

Atlético de Madrid recibe al Celtic de Escocia, en un partido de gran revuelo

Este podría ser sin dudas un encuentro de instancias decisivas de la Champions League, por donde se lo quiera ver. El Atlético de Madrid tendrá la obligación de ganar por jugar en casa, pero no la tendrá fácil. Su rival el Celtic FC, el mejor equipo de Escocia y uno de los equipos con mayor historia europea a nivel de clubes. Además, se las tendrá que ver con el Udinese, otro equipo difícil teniendo en cuenta la competencia. Por último, el Stade Rennais FC parece ser el más accesible, pero si quiere avanzar de ronda no le alcanzará con ganarle a este rival solamente, tendrá que cosechar puntos en los demás encuentros.

Será una buena oportunidad para que Radamel Falcao, el goleador de la última edición de la UEFA Europa League y campeón con el Porto, empiece a compensar con goles su adquisición, y así, la falta de atacantes del equipo no se note demasiado. Además, estará acompañado por Reyes y Adrián, de buen nivel en la Liga, por lo que promete ser un partido más que interesante.

Recordemos que se deberá estar enfrentando al Ajax, Lyon y al Dynamo Zagreb. Con el conjunto holandés compartió grupo la edición pasada. Por su parte, el Lyon, con el que guarda un duelo especial por las últimas dos temporadas (que lo dejo afuera y también logró vencer) llega como un equipo bastante debilitado en relación a los mejores de Francia en la actualidad. Y por último, el Dynamo Zagreb regresa después de una década a la competición más importantes de clubes de Europa, lo cuál hace entender, y teniendo en cuenta su plantilla y la del conjunto Madridista, que no será un obstáculo difícil de sortear.

Sin embargo, los partidos hay que disputarlos. Y eso hará el Real Madrid esta noche, cuando visite al Dynamo de Zagreb para abrir el Grupo D, al mismo tiempo que lo hacen el Ajax y el Olympique de Lyon por su parte. Pese a la diferencia de plantillas, como decíamos antes, será un partido complicado por el viaje que deberá hacer el equipo y además, porque no podrá estar sentado en el banquillo para dar indicaciones su ‘mister’, el portugués José Mourinho, que acarrea una sanción de la temporada pasada a nivel de competiciones europeas.

En cuanto a las alineaciones, el Madrid formará con Casillas en la portería, como ya suele ser una tradición, Sergio Ramos, R. Carvalho, Pepe y Marcelo, una defensa que viene siendo una fija hace unos cuantos partidos y parece ser la ideal para el técnico, luego con un medio que incluirá a Xabi Alonso, Coentrao y Ozil, y por último, jugarán por las bandas Di María y C. Ronaldo, siendo la única referencia en la defensa rival el delantero francés Karim Benzema, que sigue ganándole la pulseada por la titularidad a Gonzalo Higuaín, que de seguro tendrá su chance en el segundo tiempo junto a otros jugadores relegados.

Pitido inicial para el Madrid que buscará su décima Champions League y además cortar un camino de sequía desde la temporada 2001/2002, y en especial, darle algo de pelea a su duro rival, el Barcelona, que ha venido ganando todo en los últimos años.

Será en el Camp Nou, primero, y luego, en la última jornada, en San Siro. Sin embargo, el conjunto Italiano contará con una baja muy importante para este primer partido, ya que su principal figura, Zlatan Ibrahimovic, no podrá jugar por lesión. Pese a que la baja es importante desde lo futbolístico para el conjunto rojinegro, la principal cuestión pasa porque ‘Ibra’ no podrá jugar contra el Barcelona en su casa, y no se podrá concretar esa buscada revancha que muchos medios presumen.

Recordemos que el delantero Sueco jugó en la temporada 2009/2010 para el conjunto azulgrana, donde consiguió una Liga Española. Sin embargo, su conflictiva salida, impulsada de forma principal por Pep Guardiola, hizo que la polémica diera  inicio, ya que este famoso ‘truque’ por Eto’o quedaba en tan sólo una temporada, cuando se pensaba que el jugador iba a permanecer mucho más tiempo allí.

De esta manera, Zlatan tuvo que buscarse otro rumbo y así fue como llego al AC Milán, pese a que en algún momento se lo mencionó para el Real Madrid o también como posible refuerzo del poderoso Manchester City, y algún otro equipo perteneciente a la Liga Inglesa.

Lo cierto es que el primer encuentro entre el Barcelona y el Milán quedará opacado por la falta de uno de los mejores jugadores de mundo, al mismo tiempo que no se puede concretar esa esperada vuelta del crack Sueco al estadio del Barcelona.

Y si el equipo catalán era ya favorito en las apuestas deportivas con Ibrahimovic entre los once del Milán, ahora parece que el triunfo local es un resultado prácticamente incuestionable. Inclusive así no podemos dejar de destacar a jugadores como Cassano, Abate, Seedorf y Nesta, por ejemplo, entre muchos otros, del lado del conjunto Italiano. Habrá que ver que es lo que sucede en este primer encuentro, y quedará para el partido de cierre de la zona de grupos el esperado primer enfrentamiento entre Ibrahimovic y su ex equipo.

El Barcelona, como actual campeón de la competición, es el máximo favorito para revalidar el título. El juego que hace es impresionante, y además, este año tiene mayor profundidad de banquillo con las incorporaciones de Alexis Sánchez y de Fábregas, además de la aparición de Thiago.

El Manchester United, finalista la pasada edición, es un clásico en la competición y seguro que volverá a llegar muy lejos. Ha hecho grandes contrataciones para esta edición, destacando en la portería el español De Gea y el estremo Ashely Young. Tienen un bloque muy conjuntado, ya que llevan muchos años jugando juntos. Un rival muy duro.

El otro equipo español que parte como favorito en todas las apuestas de fútbol, es el Real Madrid. Los equipos de Mourinho destacan por lograr mejores resultados en la segunda temporada. Mantiene el bloque del pasado año, pero le han añadido fichajes de jugadores jóvenes, pero con muchas ganas, como es el caso de Callejón o de Coentrao. Debe de llegar lejos en la competición.

El otro equipo de Manchester, el City, puede ser el que de la sorpresa este año. Un equipo hecho a base de millones y que este año a fichado a grandes jugadores como al Kun Aguero o al francés Nasri. El problema que puede tener es que no jueguen como equipo. Es un equipo que puede ganar a cualquiera, con mucha pólvora arriba.

El Chelsea es el tercer inglés con mas posibilidades. Cuenta con una plantilla muy competitiva, y han fichado al entrenador Vila-boas, para que lo lleve a lograr su primera Champions. Romeu, Mata o Lukaku son algunos de los fichajes hechos por el equipo inglés, que han aumentado la calidad de su plantilla. Es un equipo que dará mucha guerra en esta competición.

Además de estos equipos, no nos podemos olvidar del Bayer Munich, Arsenal, Milan o Inter.

Toda la competición, a partir del 13 de septiembre.

Tras la disputa de los partidos de vuelta de la eliminatoria previa de la Europa League, se ha celebrado el sorteo de la fase de grupos correspondiente a esta competición, donde sólo entraban en el sorteo el Athletic de Bilbao y el Atlético de Madrid, ya que el Sevilla cayó en su eliminatoria frente al Hannover.

Los doce grupos de cuatro equipo correspondientes a esta fase han quedado compuestos por los siguientes equipos:

Grupo A: Totthenham, Rubin Kazan, PAOK Salónica y Shamrock Rovers

Grupo B: Copenhague, Standard Lieja, Hannover 96 y Vorslka Poltava

Grupo C: PSV Eindhoven, Hapoel Tel-Aviv, Rapid de Bucarest y Legia Varsovia

Grupo D: Sporting Lisboa, Lazio, Zurich y Vaslui

Grupo E: Dynamo Kiev, Besiktas, Stoke City y Maccabi Tel-Avic

Grupo F: PSG, Athletic Bilbao, Salzburgo y Slovan Bratislava

Grupo G: AZ Alkmaar, Metalist Kharkov, Austria Viena y Malmo

Grupo H: Sporting Braga, Brujas, Birmingham y Marimor

Grupo I: Atlético Madrid, Udinese, Rennes y Sion.

Grupo J: Schalke 04, Steaua Bucarest, Maccabi Haifa, AEK Larnaca

Grupo K: Twente, Fulham, Odense y W. Cracovia

Grupo L: Anderlecht, AEK Atenas, Lokomotiv de Moscú y Sturm Graz

El Bilbao luchará por la segunda plaza de su grupo, ya que el PSG parte como favorito a raiz de los grandes fichajes que ha realizado este verano.

Por su parte, el Atlético se debería de jugar el primer puesto del grupo con el Udinese italiano, aunque no se debe de fiar del conjunto francés del Rennes.

Los primeros partidos de la competición serán el próximo 15 de septiembre.

• Grupo A: Bayern Munich, Villarreal, Manchester City y Nápoles
• Grupo B: Inter de Milán, CSKA Moscú, Lille y Trabzonsiport
• Grupo C: Manchester United, Benfica, Basilea y O. Galati
• Grupo D: Real Madrid, O. Lyon, Ajax y Dínamo Zagreb
• Grupo E: Chelsea, Valencia, Leverkusen y Genk
• Grupo F: Arsenal, O. Marsella, Olympiacos y B. Dortmund
• Grupo G: Oporto, Shatkhar, Zenit y Apoel
• Grupo H: FC Barcelona, Milán, Bate Borisov y V. Pizen

Analizando la suerte de los equipos españoles, el peor parado ha sido el Villarreal que ha caído en el grupo de la muerte con 3 huesos duros de roer. El Real Madrid se enfrentará a una de sus bestias negras en los últimos años como es el O. Lyon, pero ha caído en un grupo asequible. El FC Barcelona sólo tendrá el escollo del Milán. Por último el Valencia tiene un grupo también difícil con Chelsea y Leverkusen.

El resto de resultados quedó así:

• Bayern Munich 2-0 Zürich
• Odense 1-0 Villarreal
• D. Zagreb 4-1 Malmó
• Mac. Haifa 2-1 Genk
• Wisla 1-0 Apoel

Habrá que esperar a los partidos de vuelta para ver si equipos como el Odense son capaces de dar la campanada y estar en el bombo del sorteo de grupos de la Champions League 2011-2012.

En la última ronda de fase previa de la Champions League 2011-2012 entrará hoy en juego el Villarreal que juega en campo del Odense, un equipo más rodado pero con menos potencial que los chicos de Garrido, pero no hay que dar nada por hecho, ayer ya hubo alguna sorpresa y hay que recordar que a equipos como el Sevilla el año pasado se les atragantó un equipo que a priori era de menor calidad.

En los partidos de ayer el Arsenal se impuso por la mínima al Udinese, pero no sin sufrir y mucho en la segunda parte. El Lyon encarriló su pase tras ganar 3-1 al Rubin Kazan. Estos son los resultados de ayer:

• Lyon 3-1 Rubin Kazan
• Arsenal 1-0 Udinese
• Twente 2-2 Benfica
• Bate 1-1 Sturm Graz
• Copenhague 1-1 Viktoria Plzen

Hoy se jugarán el resto de partidos de ida de esta ronda previa que son:

• Bayern – Zurich
• Odense – Villarreal
• D. Zagreb – Malmó
• Mac. Haifa – Genk
• Wisla – Apoel

Estaremos atentos a los resultados y a las posible sorpresas que puedan surgir.

El Atlético es el único equipo español que ha estado en el sorteo, ya que Sevilla y Bilbao acceden directamente a la ronda de Play Off, que se disputará en agosto.

Los 35 ganadores se unirán en el sorteo de la ronda de ‘play-off’ del 5 de agosto a los 26 equipos exentos hasta entonces y a los 15 conjuntos derrotados en la tercera ronda previa de la Liga de Campeones para el total de 76.

Este viernes se ha celebrado el sorteo de la tercera ronda clasificatoria para la Champios League 2011/2012, donde entran en liza equipos de entidad como es el Benfica.

Este sorteo ha estado dividido en dos partes. Por un lado los que van por la ruta de los Campeones, y por otra los que van por la ruta de la Liga. Estos equipos no se podrán enfrentar hasta que no lleguen a la fase de grupos.

En la Ruta de los Campeones participan los 17 equipos ganadores de la segunda ronda previa, más los campeones de las federaciones situadas entre los puestos 14 y 16 del ránking. Los diez equipos que tengan un mejor coeficiente UEFA serán los cabezas de serie, mientras que en la Ruta Liga habrá cinco equipos cabeza de serie. Ésta última está compuesta por el tercer clasificado de la federación situada en el sexto puesto del ránking, además de los subcampeones de las federaciones situadas entre los puestos 7 y 15 de la clasificación.

El sorteo celebrado ha quedado de la siguiente forma:

Ruta de los campeones

Ganador Mogren/Litex Lovech-Ganador Skonto FC/Wisla Cracovia.

Ganador Maccabi Haifa/Borac Banja-Ganador Maribor/F91 Dudelange.

Ganador Helsinki/Bangor City-Ganador Slovan Bratislava/Kostanai.

Skenderbeu/APOEL Nicosia-Slovan Bratislava/Kostanai.

Copenhague-Ganador Shamrock Rovers/Tallinn.

Genk-Ganador Partizán/Shkendija.

Ganador Rosenborg/Breidablik-Ganador Yerevan/Plzen.

Ganador Zestafoni/Dacia Chisinau-Ganador Sturm Graz/Fehervar.

Ganador Valletta FC/E. Panevezys-Ganador Linfield/BATE Borisov.

Rangers-Ganador Malmoe/Torshavn.

Ruta de la Liga

Standard de Lieja-Zurich.

Twente-Vaslui.

Benfica-Trabzonspor.

Dinamo de Kiev-Rubin Kazan.

Odense-Panathinaikos.