Champions League. Liga de Campeones

Cayó el último bastión inglés. Después de cinco años con presencia de sus equipos en la fase final del campeonato y en la misma final de la Champions League este año Inglaterra se ha quedado sin representante en Europa. El Bayern de Munich ha sido el verdugo que once años después se ha resarcido de aquella final que le arrebató el Manchester United en Barcelona.

El equipo de Ferguson comenzó golpeando con rotundidad, con tres goles, primero Gibson y después Nani por dos veces. No marcó Rooney aunque para sorpresa de todos jugó, pero terminó tocado y con la moral baja.  Pero el Bayern no bajó los brazos y siguió peleando, la historia les ha enseñado que los partidos no se ganan o pierden hasta el último segundo de partido. Y así, a base de confianza y behemencia consiguieron marcar el 3-1 de la mano de Olic, el gol que revivió las esperanzas de Louis Van Gan, de su equipo y de su afición. En el minuto 74 Robben redondeó la noche marcando el gol que dió el pase a la final a su equipo por el doble valor de los goles, un zurdazo tras la salida de un corner que dejó a todos sin habla.

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Por primera vez en su historia el O. Lyon se ha clasificado para las semifinales de la Liga de Campeones. Un equipo asi, que cada año vende sus estrellas tiene mucho mérito por haber alcanzado un hito tan grande justo el año después de vender a su perla y goleador Benzema.

Se presentó en el partido de vuelta con una buena renta por el 3-1 logrado en la ida, pero al enfrentarse al Girondins, otro equipo frances el cual les conocía muy bien de la liga francesa no las tenía todas consigo. El Lyon se defendió bien durante todo el partido, pero les tocó sufrir para clasificarse por el gol de Chamakh al borde del descanso, un gol de los llamados psicológicos y que daría un impulso de moral a los de Burdeos.

Pero el Girondins estuvo escaso de ideas y de fútbol, su empuje estuvo más marcado por el corazón que otra cosa, aún así dispusieron de una ocasión clarísima en el minuto 87, la cual sacó con un paradón Lloris, que minutos antes del final de partido se convertía en el salvador, ya que el 2-0 clasificaba al Girondins.

Con esto pasan a semifinales un francés, un italiano, un alemán y un español, una trama propia de un chiste, pero que por primera vez desde 2003 deja sin aspiraciones a estas alturas a los equipos ingleses, que ven como este año ha caído su dominio en Europa.

El duelo por ser el mejor equipo francés de Europa termina esta noche, al menos por este año. Girondins de Burdeos y Olympique de Lyon son los dos únicos equipos franceses que sobreviven en la competición y la suerte los emparejó para que solo uno de ellos pudiese continuar, al menos Francia se asegura un representante en la semifinal.

A su favor el Girondins tiene su racha de victorias en casa en Champions, cuatro consecutivas, con sólo dos goles encajados, pero sin embargo no pasan por su mejor momento en la liga francesa de la que han perdido el liderato. A favor del Lyon también está su alto rendimiento en los campos ajenos.  De momento el resultado de la ida, de 3-1 para los lioneses.

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Esta noche se disputa el partido de vuelta de Cuartos de Final de la Liga de Campeones entre el Manchester y el Bayern, dos viejas glorias en Europa, que viven un año de buen fútbol e ilusiones que sólo uno podrá ver continuadas con su pase a semifinales de la Champions League, donde ya esperan Inter de Milán y FC Barcelona.

A priori el Bayern dispone de ventaja por el 2-1 logrado por Olic en el minuto 92 del partido de ida, pero por otro lado el valor doble de los goles fuera de casa da cierta tranquilidad a lo de Ferguson que aspiran a repetir final por tecer año consecutivo.

El premio del pase son unas semifinales ante uno de los 2 equipos franceses (O. Lyon o Girondins), lo que a priori se ve como un rival asequible de cara a llegar a la final en el Santiago Bernabeu. Pero antes de nada hay que saldar el partido de esta noche y para el mismo la ausencia de Rooney se antoja decisiva; sin él el Manchester pierde mucho potencial ofensivo, lo que hace respirar tranquila a la defensa del Bayern.

Posibles onces para el partido en Old Trafford:

Manchester United: Van der Sar, Neville, Ferndinand, Vidic, Evra, Fletcher, Carrick, Valencia, Nani, Berbatov y Ji-Sung

Bayern de Munich: Butt, Badstuber, Demichelis, Buyten, Lahm, Ribery, Schweinsteiger, V. Bommel, Robben, Olic y Müller

A veces, una persona ajena al mundo del fútbol puede saturar su mente con titulares en las noticias que hablan de un personaje argentino que el algo así como un Dios del fútbol, un prodigio llegado a Barcelona del otra lado del charco. Maravillas hablan de éste chico que está en todos lados, y el no aficionado al fútbol puede preguntarse: ¿Por qué tanto bombo a un jugador? Ahora les ha dado por éste, pues tampoco será para tanto. La respuesta a esta cavilaciones las pudimos ver anoche en el Camp Nou en el que una vez más el genio escondido en una pequeña lámpara que es el cuerpo de la pulga desplegó su magia. Los cuatro goles que Lionel Messi marcó anoche certifican todo lo bueno que de él se dice, y más que se debería decir.

Su juego encanta hasta a los más desencantados con el deporte rey y lo convierte en un verdadero espectáculo digno de ver en la gran pantalla. ¿Que el fútbol es comparable al circo romano? ¿El opio el pueblo? Pues con este gladiador no hay león que pueda y el Arsenal fue anoche un pobre cachorrito en sus manos.  “Los que van a morir te saludan”, podrían haber dicho los de Arsene Wegner al comenzar el partido.

Le puso la cosa difícil el Arsenal a Pep Guardiola, pero este otro genio sentado en el banquillo también sabe jugar sus cartas y aunque con bajas en sus filas supo distribuir sus fuerzas en el coso. Milito y Marquez en la defensa, Xavi dirigiendo una vez más cada paso y Bojan de titular como apoyo a Messi. Eso fue a grandes rasgos el Barça, pero es mucho más, también es Pedrito, Keita, Alves, Busquets, Abidal y Valdés. Ellos fueron los once de inicio encargados de reconducir el partido tras el primer gol que marcó Benther en el 17′.

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El Inter de Milán consiguió ayer la clasificación para las semifinales de Champions League ante el CSKA Moscú ganando 0-1 en tierras rusas, gracias a un gol del ex-madridista Sneijder con algo de fortuna al tirar una falta.

Tanto el partido como la eliminatoria ha sido una partida de ajedrez manejada por Mourinho, que ha basado su estrategia en su habitual orden y confiando en su potencial ofensivo con Eto´o y Milito, secundados por Sneijder, Pandev o Balotelli. Así ayer a los 6 minutos vió como su equipo prácticamente sentenciaba la eliminatoria con un tiro de Sneijder que rebotó en la defensa y despistó al portero.

Los rusos lo intentaron, pero sin fortuna, ya que el posicionamiento en el campo del Inter no le permitía crear peligro. El resultado llega a resultar engañoso, pues si Milito hubiera tenido su noche ayer el resultado habría sido más amplio, ya que falló 2 mano a mano con el portero de forma incomprensible.

El CSKA se quedó sin posibilidad de respuesta después de la expulsión de Odiah tras ver la doble amarilla.

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Como el partido de la temporada. Así lo ha calificado Pep Guardiola, o al menos para el F.C. Barcelona es así. El partido que le enfrenta esta noche al Arsenal en la vuelta de cuartos de la Champions League se antoja como una auténtica final ya que, según el técnico catalán, el martes se enfrentan al partido más importante del año y que marcará lo que queda de temporada.

Sin embargo en este partido del año faltarán algunas de las caras habituales en ambos bandos. Del lado del F.C. Barcelona no estarán Piqué y Puyol por lesión, con lo que la defensa será un tanto distinta a la habitual con lo que se podría dar entrada a Milito y Márquez, juntos o separados. Tampoco estará  Ibrahimovic por lesión y, además de la duda de Iniesta que está convocado pero parece que no jugará de titular.

Del lado londinense falta uno de sus capitanes, Cesc Fábregas, que aquejó una fisura de peroné en el partido de ida, tras lanzar un penalti que Puyol cometió sobre él y que provocó la expulsión del defensa de Barça y consiguiente sanción para este encuentro. La dolencia le tendrá fuera de los terrenos de juego hasta el final de la temporada, aunque confía en que su equipo gane esta noche y pueda llegar a jugar la final. Arsene Wegner tampoco podrá contar con Arshavin, Gallas y Song, pero si estará Theo Walcott uno de los mejores gunners del partido de ida que más problemas dió al Barça.

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Visitar Moscú siempre es complicado, las estadísticas dicen que hace ya casi 20 años que un equipo ruso no llega a semifinales de la Liga de Campeones, pero la realidad dice que los campos rusos siempre son difíciles para los visitantes. No hará el frío del invierno, pero aún así el frío sigue siendo una amenaza por ello el partido cambia el horario normal de Champions y se jugará a las 18:30, así el Arsenal y el FC Barcelona ya conocerán su posible rival en semifinales antes de saltar al cesped del Camp Nou.

El Inter no viaja confiado a Moscú a pesar de tener un resultado comodín con el 1-0 de la ida, saben que el partido será duro y un gol tempranero de los rusos podría complicar mucho la eliminatoria, por lo que la primera hora de juego será determinante para el desarrollo del partido.

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La temporada avanza y las semifinales de la Champions League se deciden esta semana; las eliminatorias están bastante abiertas, con la excepción del duelo francés donde el O. Lyon lo tiene muy encarrilado después de ganar 3-1 al Girondins de Burdeos.

El Bayern de Munich del deseado Ribery tiene ventaja con el 2-1 de la ida, aunque los diablos rojos no han dicho su última palabra y más teniendo en cuenta su veteranía en esta competición en la que han sido finalistas en las 2 últimas ediciones, ganando una de ellas. Además ya se especula con la milagrosa recuperación de Rooney.

El Inter de Milán tiene un resultado comodín en competición europea, pues el 1-0 y con el valor doble de los goles fuera de casa en caso de empate, le otorga una doble ventaja, pues con marcar en Rusia obligaría al CSKA a tener que marcar 3 goles para pasar, algo que se antoja complicado.

Por último en FC Barcelona recibe al Arsenal después del empate a 2 goles en la ida. A priori si todo sigue su curso normal dará con los de Guardiola en semifinales, pero las bajas están siendo demasiado acusadas. El FC Barcelona no podrá contar con Piqué y Puyol sancionados, además también pierde al bigoleador de la ida, Ibrahimovic. Iniesta aún es duda.

¿Quién crees que pasará a semifinales de la Champions League?

Pocas veces se verá sobre un campo de fútbol 45 minutos de tanto fútbol del calidad por parte de un equipo, como los que cuajó ayer el FC Barcelona en la primera parte. Si no es por el portero del Arsenal ayer en la primera parte se podría haber visto un marcador de escándalo para un partido de Champions League entre 2 equipos de tanta calidad. Almunia dejo claro que no es un portero de segunda y evitó una tras otra las clarísimas ocasiones de los azulgranas, que vieron como un frustrado Ibrahimovic no era capaz de marcar.

Pero la segunda parte tomó otro color, Almunia falló en la salida e Ibrahimovic acabó con su mal fario, así todo apuntaba a que una vez abierta la lata los de Guardiola podrían dar un recital y más cuando Ibra marcó el segundo de la noche.

Pero la entrada de Walcott en el Arsenal dió velocidad y vida a los londinenses que vieron como el mismo Walcott penetraba por la banda y definía a la perfección para poner el 1-2. Los ingleses no se dieron por vencidos y Cesc Fábregas transformó un penalti en el 89 para poner las tablas en el marcador.

Un resultado engañoso, que deja con vida al Arsenal para la vuelta en Camp Nou, una vuelta en la que el espectáculo se verá mermado, pues no jugarán por sanción Cesc, Piquet y Puyol, este último por expulsión en la jugada del penalti.