Champions League. Liga de Campeones

Sporting de Portugal 2 – 5 F.C. Barcelona

En la noche de ayer los aficionados portugueses del Sporting tuvieron el privilegio de ver en primera fila una nueva exhibición del Barça. Su equipo poco pudo hacer ante la calidad del juego de equipo de los culés y la brillantez individual de sus jugadores, abanderados por Lionel Messi.

El partido comenzó con el Sporting de Portugal aletargado, cansino y despistado ante un partido que tenían de cara. No tenían nada que perder y muchos que ganar pues la clasificación ya estaba conseguida, y el siguiente paso era brillar, pero ante la luz que desprenden Pep Guardiola y sus chicos es difícil destacar. Con un juego sencillo y preciso comenzaron desde el primer segundo dominando en el terreno de juego y en el marcador. En el minuto 17 ya habían marcados dos goles, el primero de Henry a pase de Messi y el segundo de Piqué. Así se llegó al término de la primera parte, aunque pudo llegar antes un gol más en un disparo con Xavi mandó al palo derecho.

Nada más comenzar la segunda parte (49′) llegó el tercero fruto de la pillería de Dani Alves y la calidad de Messi en una jugada que dejó atolondrados a los portugueses. Tras este gol La pulga se retiró del terreno de juego, quizá para cuidarse de cara al partido frente al Sevilla, y fue Pedro el encargado de sustituirle. Tras esta sustitución el partido se descontroló bastante y el Sporting aprovechó para marcar dos goles, casi seguidos, para regocijo de su entrenador Paulo Vento. El primero llegó de un saque de falta por una supuesta mano de Márquez que lanzó Veloso magistralmente para colarla por la escuadra de Valdés. El segundo fue fruto de un error defensivo de Márquez y Cáceres que Liedson no desaprovechó.

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En el partido que se le presenta esta noche al Barça en Portugal solo cabe la victoria, y no porque sea un partido a vida o muerte, en el que el resultado el trascendental, pero una victoria supondría muchas cosas.

Supondría por encima de todo situarse líder indiscutible del Grupo C, y por tanto evitar a los rivales más fuertes en el bombo del sorteo. Al ser líderes también podrían olvidarse de la Champions y del próximo partido del día 9 de diciembre y centrarse en sus próximos enfrentamientos de la liga BBVA: Sevilla, Valencia y Real Madrid. Por último, una victoria le serviría para resarcirse del resultado de 1-1 frente al Basilea en el Camp Nou y para presentar sus credenciales al título ante el resto de equipos.

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Los encuentros entre el Villarreal y el Manchester United ya empiezan a ser un clásico por su característica principal, la ausencia de goles. Y no es porque en el terreno no haya calidad, ni enfrentamiento, ni ocasiones; las hay, pero no llegan a materializar. Anoche el empate servía a los dos para certificar su clasificación, sin embargo al Villarreal le supo a gloria y al Manchester United le supo a poco.

El partido comenzó con poca emoción. Ninguno de los dos conjuntos parecía lanzarse hacia la portería rival y firmaron un primer tiempo soso, sin riesgos. Solo algunos lanzamientos desde fuera del área se acercaron a los palos de ambos arqueros. Hacia el final de la primera mitad la cosa cambió y Cristiano Ronaldo, alineado finalmente por Ferguson, comenzó a hacer gala de su forma física y de la de su equipo. El conjunto inglés es muy superior físicamente a los castellonenses, y éstos, sabedores de esta ventaja, comenzaron a defender.

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Bate Borisov 0 – 1 Real Madrid

Con más frío que buen fútbol se clasificó anoche el Real Madrid a los octavos de la Champions. A decir verdad buen fútbol si hubo, pero solo en la primera parte, en la segunda pareció esfumarse. El uniforme del equipo español conjuntaba a la perfección con la nieve que rodeaba el cesped y el frío entumecedor amenazaba con ralentizar el partido, pero el equipo que entrena Bernd Schuster supo empezar enchufado, seguro y rápido con Drenthe en la banda entrando una y otra vez, y la defensa formada por Ramos y Pepe frenando al Bate Borisov, que poco pudo hacer.

En una de esas llegadas llegó el único tanto del partido y que clasificó al R.Madrid. Drenthe colgó un balón al área y, tras un error de la defensa, llegó Raúl para marcar el 0-1. El gol enfrió (más si cabe) al Bate que no fue capaz de mucho más, sobre todo teniendo a un Gago brillante cortando el juego y recuperando balones. La unión de todos estos factores casi desemboca en un portero petrificado, ya que Casillas apenas tuvo trabajo que hacer y, a pesar de ir equipado, corría riesgo de congelación.

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La fría y gélida ciudad de Minsk ya está lista para albergar esta noche el partido de Champions League entre el Bate Borisov y el Real Madrid. El partido, perteneciente a la quinta jornada de competición puede decidir el futuro de los dos equipos en el Grupo H.

Por su parte el Bate Borisov solo puede ganar para mantenerse vivo en la competición, ya que sus dos puntos en la tabla lo sitúan en una situación delicada. No le sirve el empate y mucho menos la derrota. Según ha declarado su entrenador, Viktor Goncharenko, el equipo de Bielorrusia intentará sorprender al Real Madrid: “Hasta que sigamos teniendo oportunidades de clasificación, jugaremos para ganar ante cualquier equipo”. La única baja importante que tiene Goncharenko es la del defensa Vladimir Bzhevski, con un tobillo roto, y todo apunta a que su sustituto será Mikhail Sivakov.

El Real Madrid, por su parte, llega con los ánimos tan fríos como la temperatura del país. (hasta 10 º bajo cero se preveen para el partido). Tienen la obligación de ganar al rival más débil del grupo si quieren seguir luchando por su pase a octavos pero de entrada la situación no es nada halagüeña. Bernd Schuster tiene seis bajas importantes en sus filas: Van Nistelrooy, De la Red, Robben, Diarrá, Cannavaro e Higuaín. Con esta situación poder ofensivo reside en Raúl que estará acompañado de Sneijder, convocado por el técnico alemán, aunque con molestias.

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Atlético de Madrid 1 – 1 Liverpool

El Atlético de Madrid no está en su mejor momento, pero lo menos anoche salvó la cara ante un Liverpool que fue muy superior y que hizo con los rojiblancos lo que quiso, solo le faltaron más goles, aunque eso deberíamos contárselo al árbitro.  El partido no se planteaba demasiado alagüeño para Javier Aguirre, con algunas bajas importantes y con un 11 inétido en el que se incluían tres canteranos a los que este partido podría sobrepasar. Para colmo el Kun vió desde el banquillo como sus compañeros comenzaban a jugar con el pitido inicial. El agotamiento de los últimos partidos atemorizó al técnico que prefirió reservarlo.

Los de Rafa Benitez apabullaron al Calderón desde el principìo. Con Xavi Alonso y Mascherano llevando la batuta y Gerrard llegando a placer, el primer gol se veía venir. El capitán realizó un pase espectacular para Robbie Keane, que, en fuera de juego, encaraba a Leo Franco y le batía con tranquilidad.

Después del gol la superioridad inglesa fue mayor, si cabe. El Atlético se sentía incapaz, salvado sólo por el joven Camacho y Maniche y con una defensa desarmada en la que Antonio López ponía un poco de orden. Con estas situación se llegó a la segunda parte, y fue entonces cuando “El iluminado” pisó el terreno de juego. Agüero entró en lugar de Luis García y su sola presencia contagió de entusiamo a sus compañeros, sobre todo a Simao y Forlán. El equipo buscó el empate una y otra vez hasta que el portugués Simao lo consiguió en el 82, devolviendo la alegría al Vicente Calderón.

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El partido de esta noche se presenta como un trámite a resolver por el F.C. Barcelona. Es lider del Grupo C en solitario, y si quiere mantener esa ventaja sólo tiene que ganar esta noche frente al Basilea y dejar casi finiquitado el pase a la fase de octavos. El escenario sera el St. Jakob Park de Basilea, ahora reformado tras la Eurocopa de Austria y Suiza, fue en 1978 testigo de la victoria ante el Fortuna Düsseldorf que supuso la Recopa de la Uefa para el equipo culé.

Es por tanto un estadio que trae muy buenos recuerdos al equipo aunque el de ahora dista mucho del de entonces, así como el partido es radicalmente diferente al de entonces. Guardiola sacará todo su arsenal para dejar claro que quiere ganar esta noche, dejarse de preocupaciones en la Champions League y poder centrarse en la complicada Liga BBVA que se presenta este año. Messi vuelve tras el descanso de la pasada jornada y le acompañarán otros habituales como Eto’o, Márquez, Xavi, Iniesta o Toure.

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