Champions League. Liga de Campeones

Aparentemente el Villarreal debería estar asustando ante un grande de Europa, vigente campeón de Champions League 2007/08, pero si echamos la vista atrás no tienen por qué amilanarse. La primera y única vez que el equipo de Castellón llegó a la liga europea debutó contra el Manchester United y le fue muy bien, ya que ese mismo año llegó a disputar una semifinal con el Arsenal. 

No hay por qué temer entonces y de ellos se encargará Pellegrini. Debe recordar sus jugadores que nunca han perdido frente al gigante inglés y esta no a va a ser la primera vez. El entrenador del submarino amarillo no podrá contar con Nihat y Rossi por lesión, dos de sus máximo goleadores, pero por contra si podrá hacerlo con Diego Godín, Sebastián Eguren y Matías Fernández. 

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Tras 120 minutos agónicos, llenos de fútbol, de fuerza y de ocasiones la tanda de penaltis fue la que decidió el destino de la “orejona”. Con el pitido final de la prórroga se inició una tanda de penaltis emocionante como pocas. El primer fallo de Cristinao Ronaldo dio esperanzas al Chelsea, pero un resbalón inoportuno del capitán Terry volvió a dejar todo en el aire. Al final un fallo de Anelka y una estirada de Van der Sar establecieron el definito 6 -5  para el Manchester United, que estalló de alegría en el Luzhniki Stadium.

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La gran fiesta del fútbol europeo está a punto de comenzar, sólo quedan 24 horas para que los dos equipos finalistas, Manchester United y Chelsea, disputen la final de la Champions League, uno de los objetivos por los que ambos conjuntos han peleado toda la temporada.

Moscú acogerá por primera vez en su historia la final de la competición europea y el encuentro se celebrará en el Luzhniki Stadium, casa habitual del Spartak de Moscú y el Torpedo Moscú. Quedan más de 24 horas para el encuentro pero miles de afincionados ingleses ya se han desplazado para vivir el ambiente previo y de paso subir unos grados la temperatura habitual de la ciudad. En su tiempo de espera podrán visitar el UEFA Champions Festival situado en la conocida Plaza Roja, donde los asistentes tendrán la oportunidad de hacerse fotos con el trofeo, entre otras actividades.

Las fuerzas de los dos conjuntos están muy igualadas, con un delantera peligrosa que encabezan Didier Drogba para el Chelsea y C. Ronaldo para el United. Sus números hablan por sí solos: el astro portugués encabeza la lista de máximos goleadores en competición europea con 7 tantos, y el marfileño del Chelsea va solo uno por detrás.

Pero no solo de delanteros vive el fútbol y el resto de jugadores también están listos para el encuentro. El Manchester ha viajado con la plantilla al completo preparados para celebrar la posible fiesta, aunque sólo podrán ser convocados diediocho, entre los que seguro entrarán C. Ronaldo, Rooney y Paul Scholes. El Chelsea parece jugar con la mismas cartas que ante la semifinal contra el F.C. Barcelona y la única duda sería la de Terry que se dislocó el hombro en el último partido de liga.

Estas son las quinielas a falta de saber la alineaciones definitivas, pero lo que ya sabemos es quién será el juez del encuentro y el que cuidará que ningún “niño” se desmadre en esta fiesta. El encargado de poner orden será Lubos Michel (SVK).

Foto: uefa.com

El FC Barcelona no jugará la final de la UEFA Champions League el próximo 21 de mayo en Moscú tras perder por 1-0 contra el Manchester United FC en el partido de vuelta de las semifinales de la UEFA Champions League disputado en Old Trafford.

Durante todo el partido los de Rijkaard tuvieron un claro predominio y posesión del balón, pero los ingleses fueron más efectivos. Se acercaron menos veces a la portería pero cada vez que lo hacían temblar las esperanzas culés.

Los primeros minutos fueron de total dominio del Barça mientras que el Manchester parecía confiar su suerte a la contra. Sin embargo, en el minuto 14, en una jugada aislada, el veterano y hombre de confianza de Ferguson, Paul Scholes, se sacó un potente disparo desde fuera del área para batir a Víctor Valdés y poner por delante en la eliminatoria al campeón inglés. Este tanto dejó dubitativo al Barça, que pudo empatar cinco seis minutos después, cuando Messi, tras jugada personal, obligó a Edwin Van der Sar a emplearse a fondo con un tiro desde la frontal del área.

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El Barça se juega mucho esta noche en Old Trafford, el “Teatro de los Sueños” puede ser el escenario de la victoria blaugrana y de su pase definitivo a la final de Moscú pero también puede convertirse en una pesadilla. Rijkaard y los suyos juegan esta noche su última carta para salvar la temporada, ya que la liga está prácticamente perdida.

Del resultado de esta noche dependerá la continuidad de un proyecto que empezó hace unos años o su desintegración. Para hacer frente a este dificil encrucijada el técnico holandés a reunido a sus mejores estrellas (a excepción de Ronaldinho, todavía en el club pero sin cabida en el equipo) y con la única novedad de Puyol respecto al partido de ida.

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Cristiano Ronaldo clasificó ayer al Manchester United en los cuartos de final de la Liga de Campeones tras firmar el 1-0 ante un Olimpic de Lyon combativo pero ineficaz. Desde el primer minuto el conjunto de Sir Alex Ferguson tomó las riendas del partido, conscientes de que no lo podían dejar escapar tras el 1-1 de la ida.

El Manchester dominaba en el campo, pero ambos conjuntos dejaron escapar ocasiones claras de llegar a puerta. La situación cambió llegando al final de la primera parte cuando, en el minuto 40, Cristiano Ronaldo marcó el primer gol de la noche y restó presión al partido. Aun así los ingleses salieron con igual ímpetu en la segunda parte con la necesidad de conservar la ventaja.

Además de prolongar su estancia en el torneo, con el triunfo de hoy, el United escribió una página de su historia al encadenar su décimo triunfo consecutivo en la Liga de Campeones, igualando así el récord que lograra el Juventus hace once años.