Champions League. Liga de Campeones

Al igual que ayer en la segunda jornada de cuartos de la Champions League un equipo francés eliminó a otro en la pugna por el título de Campeón de Europa, esta noche pasará lo mismo con dos candidatos españoles a la Europa Leauge: Atlético de Madrid y Valencia.

Los dos equipos ya se enfrentaron en el partido de ida en Valencia, con un resultado de 2-2 que le da ventaja al Atlético por marcar fuera de casa, aunque suene paradójico al encontrarnos dentro del territorio nacional, pero así son las cosas y esta noche quién tiene que remontar es el equipo ché.

Son viejos conocidos y pocas sorpresas se pueden dar el uno al otro, aunque así Kike Sánchez Flores no ha querida dar ninguna pista de la alineación que esta noche lucirá el Atlético. Lo que si podemos adivinar es que será un esquema un tanto defensivo ya que tienen que mantener el resultado porque un gol del Valencia les eliminaría. Por su parte, Unai Emery quiere “atacar pero manteniendo el equilibrio”. Vamos, nada de hacer el loco ni salir a la desesperada.

Para este partido de vuelta Emery recupera a David Navarro, David Albelda y Alexis, aunque las bajas de Miguel Brito, Bruno Sáltor y Ángel Dealbert en los laterales también complicarán la alineación. En defensa, Carlos Marchena no puede jugar y Éver Banega, el “volante” que últimamente ha manejado el centro del campo, cumple una sanción de tres partidos. En el Atlético, todo apunta a que José Antonio Reyes reaparezca el jueves.

leer más

A veces, una persona ajena al mundo del fútbol puede saturar su mente con titulares en las noticias que hablan de un personaje argentino que el algo así como un Dios del fútbol, un prodigio llegado a Barcelona del otra lado del charco. Maravillas hablan de éste chico que está en todos lados, y el no aficionado al fútbol puede preguntarse: ¿Por qué tanto bombo a un jugador? Ahora les ha dado por éste, pues tampoco será para tanto. La respuesta a esta cavilaciones las pudimos ver anoche en el Camp Nou en el que una vez más el genio escondido en una pequeña lámpara que es el cuerpo de la pulga desplegó su magia. Los cuatro goles que Lionel Messi marcó anoche certifican todo lo bueno que de él se dice, y más que se debería decir.

Su juego encanta hasta a los más desencantados con el deporte rey y lo convierte en un verdadero espectáculo digno de ver en la gran pantalla. ¿Que el fútbol es comparable al circo romano? ¿El opio el pueblo? Pues con este gladiador no hay león que pueda y el Arsenal fue anoche un pobre cachorrito en sus manos.  “Los que van a morir te saludan”, podrían haber dicho los de Arsene Wegner al comenzar el partido.

Le puso la cosa difícil el Arsenal a Pep Guardiola, pero este otro genio sentado en el banquillo también sabe jugar sus cartas y aunque con bajas en sus filas supo distribuir sus fuerzas en el coso. Milito y Marquez en la defensa, Xavi dirigiendo una vez más cada paso y Bojan de titular como apoyo a Messi. Eso fue a grandes rasgos el Barça, pero es mucho más, también es Pedrito, Keita, Alves, Busquets, Abidal y Valdés. Ellos fueron los once de inicio encargados de reconducir el partido tras el primer gol que marcó Benther en el 17′.

leer más

Como el partido de la temporada. Así lo ha calificado Pep Guardiola, o al menos para el F.C. Barcelona es así. El partido que le enfrenta esta noche al Arsenal en la vuelta de cuartos de la Champions League se antoja como una auténtica final ya que, según el técnico catalán, el martes se enfrentan al partido más importante del año y que marcará lo que queda de temporada.

Sin embargo en este partido del año faltarán algunas de las caras habituales en ambos bandos. Del lado del F.C. Barcelona no estarán Piqué y Puyol por lesión, con lo que la defensa será un tanto distinta a la habitual con lo que se podría dar entrada a Milito y Márquez, juntos o separados. Tampoco estará  Ibrahimovic por lesión y, además de la duda de Iniesta que está convocado pero parece que no jugará de titular.

Del lado londinense falta uno de sus capitanes, Cesc Fábregas, que aquejó una fisura de peroné en el partido de ida, tras lanzar un penalti que Puyol cometió sobre él y que provocó la expulsión del defensa de Barça y consiguiente sanción para este encuentro. La dolencia le tendrá fuera de los terrenos de juego hasta el final de la temporada, aunque confía en que su equipo gane esta noche y pueda llegar a jugar la final. Arsene Wegner tampoco podrá contar con Arshavin, Gallas y Song, pero si estará Theo Walcott uno de los mejores gunners del partido de ida que más problemas dió al Barça.

leer más

Desde que se celebrase el sorteo de los encuentros de Cuartos de final de la Champions, el encuentro entre Arsenal y Barcelona es uno de los más esperados por los aficionados y el mundo del fútbol en general. Dos grandes clubes que se vuelven a ver las caras en la recta final de la competición. En 2006 fueron los dos clubes que se disputaron la copa y que finalmente se llevó el Barça, sumando la segunda orejona a su vitrina.

Los dos despliegan un fútbol con estilo, con cariño hacia el balón dando uno y otro toque y con un potente centro del campo, muestra de ellos son Cesc, Xavi e Iniesta, los tres productos de la Masía, pero ahora en equipos distintos y hoy rivales.

Fábregas ha sido duda hasta el último momento pero precisamente hoy hemos sabido que sí jugará. Eternamente tentado por el que fue su club en la infancia, Cesc escucha rumores casi todas las semanas sobre el regreso del hijo pródigo, pero por el momento se queda en Londres, o eso al menos dice. De momento jugará esta noche ya que está recuperado del fuerte golpe que sufrió el pasado fin de semana en el encuentro ante el Birmingham. La afición le quiere y le echarían de menos si no jugase, como lo hacen con Henry. El francés es más que querido en el Emirates Stadium y para él será un partido muy especial pues es la primera vez que se enfrente a su ex equipo desde que lo abandonase para recalar en el conjunto blaugrana.

leer más

La revancha se cumplió. No fue en una final pero ayer el Bayern de Munich le arrebató al Manchester United un triunfo que era suyo desde el comienzo del partido, con gol de Rooney en el minuto 2′, al comienzo del partido, como lo fue entonces en 1999, también en el tiempo de descuento inclinó la balanza hacia el lado alemán. Idéntico resultado, idéntico patrón y aunque no levantaron la “orejona”, si han avanzado un poquito más hacia ella.

El Bayern no despegó su mejor fútbol anoche, aunque sí hizo un acto de fe y no se rindió hasta el final del encuentro de ida de los cuartos de final, conscientes de que un gol en contra en casa no era muy beneficioso para ellos. El gol de Rooney fue muy temprano y aunque había tiempo para remontar los minutos pasaban y el marcador se decantaba por lo de Ferguson. El Bayern echó de menos a Robben, sobre todo a su velocidad, y desplegó un juego más lento del habitual, pero aún así tras volver del vestuario Riberý comandó al equipo imprimiendo una marca más para atacar la portería del veterano Van der Sar. Fue con un lanzamiento de falta cuando le lograron batir, después de una mano innecesaria de Neville, y una falta que Riberý transformó en gol en el 77.

leer más

Un duelo de altura se vivirá esta noche en el Allianz Arena de Munich, en el que se enfrentarán el Bayern Munich al Manchester United. Un digno de cuartos de la Champions League, incluso digno de una final, cosa que ya ocurrió allá por 1999. Entonces los ingleses se llevaron la copa a casa en un partido épico, en el remontaron un 1-0 adverso con dos goles en tiempo de descuento. En Munich no sentó demasiado bien y por eso este partido es diferente a los demás.

La diferencia es que entonces fue en terreno neutral, en Barcelona, y este partido serán en Munich, aunque ambos tendrán de nuevo la oportunidad de revancha en la vuelta que se disputará en Old Trafford. Entonces se decidirá quien sigue con paso firme para hacer historia.

Van Gaal todavía capea con la posible ausencia de Arjen Robben, el ex del Real Madrid que este año está haciendo una campaña extraordinaria en el Bayern. Será duda hasta última hora. El holandés sería un gran empuje para vencer esta noche y de paso arreglar la mala racha del equipo en la Bundesliga.

leer más

FC Barcelona 4 – 0 Stuttgart

La noche se presentaba a favor para el Barça. Le valía con un empate pero Pep Guardiola ya había advertido que no se conformarían con eso. Sin embargo las circunstancias no parecían demasiado favorables, el asedio del Real Madrid en la Liga, la tortuosa relación de Pep con los árbitros y la reciente lesión de Xavi Hernández dejaban un poco tocados los ánimos en el Camp Nou. Sin embargo el equipo tiene un tesoro que guarda celosamente y que está empezando de nuevo a brillar, un Leo Messi que desde el pasado fin de semana antes el valencia está volviendo a dar su mejor cara y que anoche volvió a deslumbrar a Europa.

Guardiola alineó a los mismos jugadores que terminaron frente al Valencia,  a excepción de Xavi que fue sustituido por Touré, y Henry y Pedro completaban el tridente atacante que acompañó a la pulga argentina. Entre los tres volvieron locos a la defensa del Stuttgart, un equipo que anoche se mostró digno, bien ordenador y valiente, pues aún con el dos cero en contra no se cerraron en defensa sino que empujaron hacia la portería al equipo local. Sin embargo el Barça de las mejores noches apareció anoche, mala suerte para los alemanes.

Messi comenzó a hacer de las suyas y la especial conexión que tiene con Henry no tardó en propiciar el primer gol, con tan sólo 13 minutos en el marcador. Nada de empate a cero, al césped se sale a ganar. El  Stuttgart lo intentó también pero la defensa blaugrana se lo impidió una y otra vez. Sus intentos eran infructuosos pero los del Barça no, y pronto llegó el segundo de la mano de Pedro, pedrito, el señor Pedro que poco a poco contribuye a afianzar su propia leyenda.

leer más

La revancha no fue posible y una vez más el Villarreal se encontranron con un gran piedra en el camino que les ha impedido el paso a la siguiente fase de la competición. En el año 2005/2006 fue en semifinales y esta vez los verdugos gunners les han apeado en cuartos de final de la Champions Leauge.

Lamentablemente las carencias de los castellonenses fueron demasiado evidentes ayer y mostraron que sin dos de sus jugadores son menos equipo. Sin Senna y Cazorla no arman el centro del campo el equipo está perdido y no es que no haya talento, es que no se sabe aprovechar. Además, la elección de Pellegrini para la zona media del campo no fue la más acertada incluyendo a Mati Fernández en lugar de Ibagaza, el mejor del partido de la ida junto al lesionado Senna. Si hace unos años el pase se les escapó esta vez lo han dejado escapar porque desde el minuto uno el Arsenal demostró ser muy superior y mucho más eficaz.

Van Persie, Adebayor, Walcott y Cesc se encargaron solitos de ganar el partido porque la defensa poco tuvo que hacer ante un inexistente ataque del submarino, así que a los 10 minutos Walcott pudo hacer el primero tras un pase frontal de Eboué, que tocó suave Cesc de tacón y dejó pasar para el jóven jugador inglés que mareó a Capdevila durante todo el partido.

leer más

El Villarreal se enfrenta esta noche al partido de vuelta de cuartos de final ante un Arsenal que defenderá su feudo. El Emirates Stadium será el jugador número 12 para dar el empujón definitivo a su equipo ya que el empate en Villarreal les sirve pero un gol visitante les complicaría la existencia.

Los de Castellón llegan con algunas bajas pero con la confianza en sí mismo, en que remontar un gol no es imposible sino muy asequible. Para ello Pellegrini contará con sus delanteros habituales: Rossi, Llorente o Nihat, y la defensa también queda bien colocada con Gonzale y Godín como ejes. El problema está en la zona central ya que sus dos jugadores claves están lesionados: Cazorla y Senna estarán ausente en este duelo tan importante para su equipo y el entrenador chileno tendrá que devanarse los sesos para dar en el calvo y no dejar nada al azar.

Por su parte el Arsenal de Wegner también cuenta con algunas bajas importantes como las de Almunia y Gallas, ambas fruto del partido de ida, y Clichy por problemas de espalda. Sin embargo recupera a Silvestre y Van Persie, y ello unido a Cesc Fábregas, Adebayor y a la capacidad física de los “gunners” son un arma muy peligrosa.

Sabiendo lo que tienen enfrente Pellegrini a motivado a sus jugadores, animándoles a disfrutar “Llegados a este punto, hay que disfrutar y ganar, disfrutar y ganar”. 1200 aficionados les acompañarán en el estadio ayudándoles a superar esta china en el camino a semifinales.

Hora: 20:45

Estadio: Emirates Stadium (Londres)

Árbitro: Wolfgang Stark

Imagen: Villarrealcf.es

El pasado miércoles el Bayern de Munich venía a España con la idea de que ganar al Barça era imposible, así fue y perdieron por 4-0, pero quizá lo peor fue ese afán derrotista antes de disputar el partido.  Ante el partido de vuelta de cuartos de final el sentimiento es el mismo, o eso quieren demostrar desde Alemania. Pep Guardiola no cree demasiado en ese sentimiento de victimismo y con la intención de evitar sorpresas ante un equipo que el pasado fin de semana ganó por 4-0 en la Bundesliga, ha planteado un partido ofensivo, más de los visto hasta ahora para evidenciar que van a por todas sí o sí.

La verdad es que el Bayern, derrotista o no, lo tiene difícil. Según las estadísticas, ningún equipo en esta competición europea ha conseguido remontar cuatro goles tras el partido de ida. Si además a eso sumamos que el Barça es el equipo más goleador de la competición con 15 goles, la cosa se pone difiícil. Para ponerlo un poco más interesante, han mejorado en defensa y en los últimos cinco partidos no ha encajado ni ningún gol.

El encuentro, salga como salga, será visto por Guardiola desde el banquillo ya que deberá cumplir su primera sanción como entrenador de equipo catalán. En el banquillo le sustituirá su segundo Tito Vilanova.

leer más