Champions League. Liga de Campeones

Arsenal 1 – 3 Manchester United

Si alguna esperanza tenía el Arsenal de remontar el 1-0 del partido de ida de semifinales de Champions, éstas se esfumaron al comenzar el partido. El planteamiento de Arsene Wegner era el correcto, con el tridente de Walcott, Adebayor y Van Persie como tridente atacante, y acompañados de Nasri y Cesc en el centro. De inicio salieron lanzados a marcar el gol que les permitiese meterse en la eliminatoria pero en el minuto 8 el Manchester United dió al traste con sus aspiraciones. Un balon de C. Ronaldo mal despejado por Giggs fue aprovechado por Park para hecer el primero para los visitantes. Dolío y cuánto, porque además la cosa no acabó ahí.

Apenas dos minutos después, en saque de falta C. Ronaldo de nuevo puso el partido totalmente de cara para los “red devils” con un gol lanzado de falta con marca de la casa: golpe duro, seco, imparable y a la red.

Demasiados goles debía marcar el Arsenal para remontar, tantos que ante este equipo era prácticamente imposible y así, en apenas 10 minutos se resolvió la eliminatoria. El juego de toque rápidos del Arsenal no se vió, y Cesc y Nasri se vieron obligados a llevar demasiado tiempo el balón, algo impropio e improcedente. Los gunners confiaban en su fortaleza en el Emirates Stadium y en el empuje de su afición, pero de confiar no vive el hombre y anoche habría hecho falta más.

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F.C. Barcelona 0 – 0 Chelsea

El partido se presentaba complicado desde el punto de vista táctico dado el planteamiento de los dos equipos, pero pocas quinielas baticinaban un 0-0 en el marcador del Camp Nou. Todos esperabamos al menos un gol una genialidad de Messi a pase de Iniesta o una arracanda potente de Drogba, pero ninguna de ellas llegó aunque la del jugador marfileño estuvo a punto.

No llegaron los tantos por la confluencia de dos factores: el constante ataque del Baarça en el campo del Chelsea y el sólido muro que el equipo inglés edifició delante de su portería. A pesar de que Guus Hiddink diga que su equipo también es ofenviso, anoche demostró su caracter eminentemente defensivo, a no ser que pensemos que la coyuntura le obligó a serlo.

Desde el comienzo del encuentro los de Pep Guardiola intentaron llegar a la portería y marcar algún gol, algo a los que nos tienen acostumbrados, pero esta vez no fue tan fácil. Sus intentos se quedaban una y otra vez en la maraña de jugadores que protegían la portería, Xavi estaba casi invalidado por un marcaje que ejerció de su sombra, y las oportunidades pasaban por Yaya Touré e Iniesta, que poco a poco fue zafandose de Ballack. Messi tampoco tuvo una de sus noches y la presencia de Bosingwa en su nuca permanentemente tampoco facilitó las cosas. Soberbio estuvo es jugador congoleño nacionalizado portugués en su misión de parar a la pulga.

Así pues, el Chelsea no podía crear oportunidades porque prácticamente no tuvo el balón, y el Barça era incapaz de materializar las suyas. Defensivos contra ofensivos, era lo que se podía esperar. Sin embargo un fallo en defensa de Márquez en el minuto 39 casi rompe el esquema del partido porque el balón fue aprovechado por Drogba que se tiró hacia la portería del Valdés y le obligó a hacer una doble parada que levantó al Camp Nou, de esas que quedan para el recuerdo. Puede que el de Hospitalet sea muy cuestionado pero cuando se le necesita está y que que forma.

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Cierto es que antes de ver el partido creía que el FC Barcelona iba a dar un “chorreo” al Chelsea, pero nada más lejos de la realidad. Aunque el comienzo del equipo español ha sido muy bueno, se ha ido perdiendo su claridad de juego en la telaraña tejida por el Chelsea. El equipo inglés sabedor de su potencial físico ha ido ahogando poco a poco las intentonas blaugranas, esperando siempre esa oportunidad ratonera, que Drogba a tenido al final de la primera parte, haciendo grande a Valdés que ha sacado a relucir sus reflejos.

La segunda parte ha sido otra historia, ha estado marcada por parones en el juego por faltas, lesiones y picaresca. A estas alturas del partido el Barcelona ya había caído en la trampa inglesa, además ha tenido que lidiar con el infortunio de la lesión de Márquez, que según se prevee se perderá lo que resta de temporada (duro revés para sus aspiraciones), además pierde a Puyol para la vuelta de las semifinales de Champios League, lo que deja bastante mermada la defensa, ya que obligará casi seguro a Guardiola a poner a Abidal de central o sacar a Cáceres, algo poco probable por su corta progresión en lo que va de temporada.

Me quedo bastante sorprendido con el equipo inglés, que ha sabido emplear sus armas, parando a Messi con Bosingwa, desquiciando Malouda a Alves, y con el incansable centro del campo y el saber hacer de Drogba, que han secado a los jugones para acabar disponiendo incluso de ocasiones para ganar un partido en el que siempre renunciaron al balón.

Al final el equipo español incluso se puede dar por satisfecho, pues no ha encajado ningún gol, lo que hubiese sido un duro golpe para sus aspiraciones y ahora le toca jugárselo todo en terreno del Chelsea, donde se espera otra dura batalla, pues la eliminatoria se ha converdido en una partida de ajedrez que por ahora queda en tablas.

El F.C. Barcelona afronta esta noche el primer partido de una semana intensa con el choque frente al Chelsea en las semifinales de la Champions League. El Camp Nou vivirá un partido que casi será una final, con ambos equipos ansiosos por hacerlo lo mejor posible y llevar ventaja de cara al partido de vuelta.

No es la primera vez que se los dos equipos se han enfrentado en la competición internacional, de hecho se han encontrado hasta en tres eliminatorias con un saldo favorable de 2-1 a favor del equipo español. La última de ellas dejó al Chelsea en el seminales en el camino hacia la orejona de 2005-2006, que finalmente ganó el Barça.

Pep Guardiola ha pasado toda la semana observando al rival, viendo vídeos del equipo londinense y ha llegado a una conclusión: si la eliminatoria es a ida y vuelta su equipo no tendrá nada que hacer. Si traducimos esto a cristiano, el técnico culé viene a decir que si parten con desventaja del partido de ida en Barcelona será prácticamente imposible dar la vuelta al marcador en casa del Chelsea. Según ha expresado, son muy buenos, llevan mucho tiempo juntos y se nota en el juego, es un equipo muy formado y con mucha potencia física. Ganarles en su propio campo sería una proeza.

Sin embargo la palabra rendición no existe en el diccionario de Pep y ya ha planteado el partido: sus jugadores deben tomar el control del partido desde el primer minuto, atacar con orden para evitar pérdida de balón y contragolpes peligrosos, y por supuesto es indispensable no encajar goles. Especial cuidado deberán tener con las faltas, según el entrenador “cuantas menos faltas y saques de esquina hagamos, mejor, porque en eso ellos son mejores que nosotros”. De todas formas, suceda lo que suceda en Barcelona, la eliminatoria se decidirá en Stamford Bridge.

Por su parte, Guus Hiddink ha seguido la misma estrategia que su homólogo catalán y ha estudiado a fondo al rival. Como muchos más en el mundo del fútbol, es un gran admirador del juego del Barça pero eso no significa que no tenga ganas de vencerle, sino todo lo contrario.

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Bayern Munich 1 – 1 Barça

Era la crónica de una eliminación anunciada, tanto que incluso nos costaba creer el victimismo con el que el Bayern de Munich afrontaba el partido. Hablaban de que era imposible ganar a este Barça, el mejor equipo de Europa, el Campeón del Champions 2009 según Klindsman y de que iban a intentar una eliminación al menos de forma digna. Nos resisteíamos a creer tanta resignación alemana pero sucedió y el Barça se paseó  por el Allianz Arena, no sin antes dar una lección de fútbol y de cómo se hace un gol.

El Bayern salió al terreno dispuesto a comerse el partido y a intentar dejar por tierra sus propios comentarios de que la victoria era imposible, pero si sus planes eran esos se fueron al garete en tan sólo 15 minutos. En estos primeros compases alguna ocasión de Lucca Toni fueron los mejores destellos del Bayern que más tarde se adelantaría de mano del único en las filas alemanas que de verdad creía en la victoria. En el minuto 47 Ribery encaró a Valdés en una mano a mano que se saldó a favor del francés haciendo el 1-0. Si todos los jugadores hubiesen sido como él, anoche el encuentro habría tenido otro color, pero Ribery está un peldaño por encima de sus compañeros.

El resto del partido fue de dominio blaugrana y los goles habrían sido más si el árbitro no se hubiese empeñado en impedirlo. Un penalti no señalado sobre Iniesta y un mano a mano de Messi ante Butt invalidado por un supuesto fuera de juego habrían aumentado el saldo.

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Chelsea 4 – 4 Liverpool (ida: Liverpool 1 – 3 Chelsea)

Stamford Bridge acogió anoche uno de los mejores partidos de Champions League que se han visto en mucho tiempo. El Liverpool necesitaba remontar los tres goles encajados en Anfield y desde el minuto salió dispuesto a ello. Dos goles en la primera parte metieron miedo a los aficionados del Chelsea allí presentes y a falta de 45 minutos nada estaba decidido, entonces el partido se volvió loco. Las siguientes imágenes y la lista de goles hablan por si sólas. Un espectáculo en estado puro, esto es fútbo. Esto es el fútbol inglés.

1º parte:

0-1 (F. Aurelio)

0-2 (Xavi Alonso Penalti)

2º parte:

1-2 (Drogba)

2-2 (Alex)

3-2 (Lampard)

3-3 (Lucas)

3-4 (Kuyt)

4-4 (Lampard)

Confirmado. Guus Hiddink es ya el nuevo entrenador del Chelsea hasta final de temporada. En este tiempo compaginará este puesto con el de seleccionador de Rusia. Según palabras del propio Hiddink, no hay bastante tiempo para preparar un equipo en una semana, pero esta es una situación excepcional, el Chelsea tiene buenos jugadores y deberían estar en forma y eso hará mi trabajo más fácil.

Explicó que no firmará ningún contrato con el Chelsea, según él no tiene porqué hacerlo, “no es un tema de dinero”. Quizá lo haga como favor personal a su amigo y dueño del club, Roman Abramovich. Por ahora no tiene pensado traerse ningún ayudante ya que prefiere ver la situación del equipo y después actuar en consecuencia. También le echará una mano el antiguo entrenador Luiz Felipe Scolari, al que afirma que llamará para hablar sobre el conjunto. Scolari deja el cargo tras ser contratado a principios de esta temporada y tras la salida de Avram Grant.

De momento Hiddink tendrá que poner al equipo en marcha para los partidos de la Premier League y para la fase de octavos de final de la Champions League que deberá jugar el próximo 25 de febrero ante la Juventus.

La gran fiesta del fútbol europeo está a punto de comenzar, sólo quedan 24 horas para que los dos equipos finalistas, Manchester United y Chelsea, disputen la final de la Champions League, uno de los objetivos por los que ambos conjuntos han peleado toda la temporada.

Moscú acogerá por primera vez en su historia la final de la competición europea y el encuentro se celebrará en el Luzhniki Stadium, casa habitual del Spartak de Moscú y el Torpedo Moscú. Quedan más de 24 horas para el encuentro pero miles de afincionados ingleses ya se han desplazado para vivir el ambiente previo y de paso subir unos grados la temperatura habitual de la ciudad. En su tiempo de espera podrán visitar el UEFA Champions Festival situado en la conocida Plaza Roja, donde los asistentes tendrán la oportunidad de hacerse fotos con el trofeo, entre otras actividades.

Las fuerzas de los dos conjuntos están muy igualadas, con un delantera peligrosa que encabezan Didier Drogba para el Chelsea y C. Ronaldo para el United. Sus números hablan por sí solos: el astro portugués encabeza la lista de máximos goleadores en competición europea con 7 tantos, y el marfileño del Chelsea va solo uno por detrás.

Pero no solo de delanteros vive el fútbol y el resto de jugadores también están listos para el encuentro. El Manchester ha viajado con la plantilla al completo preparados para celebrar la posible fiesta, aunque sólo podrán ser convocados diediocho, entre los que seguro entrarán C. Ronaldo, Rooney y Paul Scholes. El Chelsea parece jugar con la mismas cartas que ante la semifinal contra el F.C. Barcelona y la única duda sería la de Terry que se dislocó el hombro en el último partido de liga.

Estas son las quinielas a falta de saber la alineaciones definitivas, pero lo que ya sabemos es quién será el juez del encuentro y el que cuidará que ningún “niño” se desmadre en esta fiesta. El encargado de poner orden será Lubos Michel (SVK).

Foto: uefa.com

Con un gran ambiente en las gradas, el partido de seminfinales de Champions League se inició con mucho ritmo por partes de ambos conjuntos. En los primeros compases, el Chelsea se hizo con el balón ejerciendo una fuerte presión sobre los jugadores del Liverpool, aunque el primer disparo a portería fue para los locales. El característico tiro de Gerrard desde fuera del área fue detenido sin problemas por el portero checo Petr Čech. Cumplido el ecuador de la primera parte, el encuentro no tenía ningún claro dominador. Las claras oportunidades de gol brillaban por su ausencia, ya que el juego se desarrollaba en el centro del campo.

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El Chelsea no está dispuesto a que se repita lo sucedido en Estambul, “En Turquía jugamos muy bien pero perdimos” manifestó su entrenador. Avram Grant, ha prometido que en el partido de vuelta el equipo dará una imagen diferente, más fuerte y sobre todo efectiva.

El portero del Chelsea Petr Čech se cae de la convocatoria y estará dos semanas de baja debido a un problema en el tobillo, pero Grant confía que su ausencia no se note mucho. Tirando de números hay que recordar que en tres ocasiones los blues han conseguido pasar los cuartos de final en las cinco últimas temporadas. Sin embargo Grant contará con Ricardo Carvalho, que ya aparece en la lista de convocados como titular. A pesar del resultado en contra, los aficionados del Chelsea esperan que su equipo pueda llevarse la eliminatoria y así poder centrarse en la disputa que mantienen con el Manchester United FC en la Premier League.

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