Champions League. Liga de Campeones

El Estadio Olímpico de Roma será el teatro de los sueños para los finalistas de la Champions League: Manchester United y F. C. Barcelona. En él ambos equipos jugarán una de las finales más espectaculares de los últimos años para alzar la Copa de Campeones el próximo 27 de mayo.

El Stadio Olimpico di Roma fue construído allá por la década de los 20. Su antecedente es el Stadio dei Cipressi (en Español, Estadio de los cipreses) y fue proyectado y construído en el marco del proyecto de creación de una auténtica ciudad de los deportes que se llamaría “Foro Mussolini”, que después de la guerra pasaría a llamarse “Foro Itálico”. Los trabajos se comenzaron en 1928 y terminaron en 1937 bajo la supervisión del arquitecto Luigi Walter Moretti.

En 1950 comenzó su recontrucción para adaptarlo a la capacidad de 100.000 personas de cara a las Olimpiadas. Es estadio fue inaugurado en 17 de mayo de 1953 con el partido entre las selecciones de Italia y Hungría. Durante las Olimpiadas de 1960 el estadio fue sede de las ceremonias de apertura y clausura y de las competiciones atléticas.

Para ser sede del Mundial de fútbol de 1990, el Olímpico fue íntegramente demolido y reconstruido en hormigón armado, con lo que solo quedaron una pocas piedras en el fondo del estadio anterior.   Las arquibancadas fueron integralmente protegidas por una cubierta blanca en estilo árabe y fueron colocados asientos de plástico azul y dos nuevos telones. Al finalizar los trabajos, la capacidad oficial era de 72.698 espectadores.

El 1968 también se disputaron en su cesped algunos partidos de la Eurocopa, incluída la final entre Yugoslavia e Italia y el partido que tuvieron que realizar para desempatar y que ganó el país anfitrion.

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De hecho si por el fuese, no jugaría. Alex Ferguson es un buen conocedor del fútbol y por eso sabe distinguir el talento cuando lo ve, en este caso el talento de Andrés Iniesta que se ha convertido en una de las piedras angulares del juego del F.C. Barcelona. Por eso el técnico del United preferiría que no jugase en la final de Roma.

Es normal, cuanto menos presión mejor pero ¿donde quedó aquello de que ganar contra los mejores es doblemente ganar? También alabó el cuadro del conjunto azulgrana en general y dejó claro que aunque cuente con numerosas bajas es un equipo de primerísimo nivel, y mucha culpa de ello la tiene Pep Guardiola, del que también habló: “Cuando un ex jugador de referencia se hace entrenador, la fórmula acostumbra a funcionar. Guardiola ha hecho una gran temporada, tal y como demuestran los dos títulos que ya ha logrado. El Barça refleja la filosofía que Guardiola tiene del fútbol. Con él el Barça ha mejorado mucho su defensa y eso ha hecho que todo cambiase”.

Con respecto a la cuestión Cristiano Ronaldo-Messi, Ferguson se decanta por el jugador portugués apelando a sus cualidades físicas y su capacidad determinante en los últimos metros, aunque reconoció que el argentino ha mejorado en los últimos años. El encargado de frenarle en el partido será Patrice Evra. Rio Ferdinand sigue siendo duda para la final, y de momento probará su forma física ante el Hull City en la liga inglesa. Después Ferguson decidirá si el central saldrá al cesped del Olímpico de Roma el día 27 de mayo.

Este fin de semana ha sido decisivo para los dos gladiadores de la batalla en el Coliseo romano. Tanto Barça como Manchester United se proclamaron campeones de sus respectivas ligas nacionales.

El primero en disfrutarlo fue el Manchester United que empató su partido del sábado ante el Arsenal consiguiendo así 7 puntos sobre el Liverpool que le aseguran el título liguero, ya que al conjunto de Rafa Benítez le quedan tan sólo dos partidos por disputar. Con esta diferencia el equipo de Alex Ferguson se proclamó campeón de la Premier League e igualó al Liverpool con 18 títulos ligueros.

Foto: www.uefa.com

De forma similar ganó el F.C. Barcelona, pero al equipo español no le hizo falta jugar ya que la derrota previa del Real Madrid el Sabado por la tarde le daba 8 puntos de ventaja sobre el eterno rival, suficiente margen para ganar la competicón a falta de dos jornada. Así, el equipo de Pep Guariola afrontó su partido frente al Mallorca, el Domingo, siendo ya Campeón de Liga. Los mallorquines hicieron el correspondiente “pasillo” a los triunfadores aunque al final de partido la superioridad fue para los locales que pueden presumir de haber ganado al campeón de Liga por 2-1.

Foto: www.fcbarcelona.cat

Ahora los dos equipos disponen de algo más de una semana para concentrar sus esfuerzos en la final del Olímpico de Roma. Seguro que se avecinan unos días de visionados de vídeos, estudio exhaustivo del rival, de sus puntos débiles y sus puntos fuertes, en definitiva, de una estrategia para ganar. Todas las miradas estarán puestas ellos, en los dos mejores equipos del Europa, si no del mundo. Al final de partido sólo uno alcanzará la gloria. ¿Quién será? Las apuestas están abiertas.

Con el Manchester United clasificado para la final de Roma, esta noche se disputará el partido del que saldrá su rival y que enfrentará al Chelsea con el F.C. Barcelona en un partido totalmente abierto después de lo sucedido en la ciudad condal. Un 0-0 fue el resultado de un partido en el que el Chelsea creó una telaraña por la era casi imposible entrar. El problema que se les presenta a los de Guus Hiddink es que la táctica del cangrejo esta vez no les valdrá si buscan marcar, deberán salir de su campo y abrir huecos para hacer al menos un gol, momento que de seguro aprovecharán los culés para lanzarse hacia la portería y batir a Cech.

En el lado opuesto el enemigo a batir por los ingléses será Valdés, pero los que le cerrarán por delante todavía no están claros. La defensa que armará Josep Guardiola es una de las incógnitas a desvelar, ya que con Márquez lesionado y Puyol apercibido, su cierre habitual se reduce a Piqué. Silvinho o Cáceres podrían acompañarle, aunque también podría retrasar a Touré. Todo son especulaciones ya que de momento el técnico no ha querido desvelar sus intenciones; ha convocado a los 21 jugadores disponibles, incluído Carles Puyol  y Henry, que será duda hasta el último momento por molestias en la rodilla,  ya que todos quieren disfrutar de este momento como si de una final se tratase y deberán jugar como si así lo fuera.

Lo que Pep tiene claro es que ellos saldrán a jugar, a hacer su juego y a ganar el partido. El histórico 2-6 ante el Real Madrid hará de revulsivo pero los jugadores no deben confiarse ante un rival tan potente como el Chelsea, posiblemente el equipo más fuerte del mundo, según el técnico.

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Arsenal 1 – 3 Manchester United

Si alguna esperanza tenía el Arsenal de remontar el 1-0 del partido de ida de semifinales de Champions, éstas se esfumaron al comenzar el partido. El planteamiento de Arsene Wegner era el correcto, con el tridente de Walcott, Adebayor y Van Persie como tridente atacante, y acompañados de Nasri y Cesc en el centro. De inicio salieron lanzados a marcar el gol que les permitiese meterse en la eliminatoria pero en el minuto 8 el Manchester United dió al traste con sus aspiraciones. Un balon de C. Ronaldo mal despejado por Giggs fue aprovechado por Park para hecer el primero para los visitantes. Dolío y cuánto, porque además la cosa no acabó ahí.

Apenas dos minutos después, en saque de falta C. Ronaldo de nuevo puso el partido totalmente de cara para los “red devils” con un gol lanzado de falta con marca de la casa: golpe duro, seco, imparable y a la red.

Demasiados goles debía marcar el Arsenal para remontar, tantos que ante este equipo era prácticamente imposible y así, en apenas 10 minutos se resolvió la eliminatoria. El juego de toque rápidos del Arsenal no se vió, y Cesc y Nasri se vieron obligados a llevar demasiado tiempo el balón, algo impropio e improcedente. Los gunners confiaban en su fortaleza en el Emirates Stadium y en el empuje de su afición, pero de confiar no vive el hombre y anoche habría hecho falta más.

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El jugador del F.C. Barcelona, Rafa Márquez,  fue operado el pasado sábado con éxito en la Clínica Quirón de una rotura en los meniscos interno y externo de su rodilla izquierda y deberá permanacer fuera de los terrenos de juego durante al menos tres meses.

Tras la operación el cirujano que realizó la intervención Ramón Cugat, junto al responsable médico del equipo, comparecieron en rueda de prensa para explicar la operación y ajustar el tiempo de recuperación. Cugat explicó que al jugador mexicano se le ha practicado una artroscopia con anestesia epidural, por lo que  pudo seguir la intervención, se la revisó la zona dañada y se confirmó el diagnóstico de la lesión de los dos meniscos. Se practicó una meniscectomía subtotal del menisco interno y una parcial del externo.

Si todo va bien la recuperación de estas lesiones está entre dos meses y medio y tres meses. “Espero que esté, aunque un poco justo, para el inicio de la pretemporada”, añadió el doctor.

Por su parte Pruna, el médico del equipo, explicó que Márquez deberá llevar un vendaje elástico y al principio se ayudará de muletas. Durante tres o cuatro semanas seguirá un tratamiento bajo supervisión del cirujano y tras este tiempo se podrá incorporar al trabajo del equipo. A partir de los dos meses podrá participar con sus compañeros.

Imagen: Fcbarcelona.cat

En la lista de semifinalistas de la Champions League se hecha de menos un nombre, el de uno de los equipos más grandes de la historia y con denominación de origen española: el Real Madrid, un campeón en horas bajas, al menos en la competición internacional.

Sus números hablan por él: 31 ligas, 17 Copas del Rey, 9 Copas de Europa, 1 Supercopa, 2 Copas de la Uefa y muchos más que ocuparían todo este texto. Sin embargo en la actualidad no parece pasar por su mejor momento, o al menos podemos decir que se está recuperando de uno de los peores de su historia. Sí, puede que haya ganado dos ligas consecutivas en los dos últimos años, pero la imagen tanto de jugadores como de entrenador, presidente y directiva en general, se encontraba más que deteriorada.

El saneamiento comenzó con la llegada de Juande Ramos, allá por diciembre, y las victorias comenzaron a sucederse con un conjunto de jugadores que empezaban a recuperar la confianza en sí mismos. Tras la derrota esperada ante el F.C. Barcelona debido al poco tiempo de reacción desde la llegada del nuevo técnico, las victorias se encadenaban unas con otras y el técnico manchego empezaba a ganarse el respeto de la afición. Desde entonces ya son 15 partidos jugados y 13 de ellos ganados, manteniéndose a sólo 6 puntos del F.C. Barcelona y pendiente de un posible pinchazo para alcanzar el primer puesto. Para ellos, la liga todavía no está cerrada. Los 8 partidos que quedan serán como 8 finales: Recreativo de Huelva, Getafe, Sevilla, Barcelona, Valencia, Villarreal, Mallorca y Osasuna les separan del título de liga, siempre y cuando no pierdan ningún encuentro y el Barça ceda algún puntito en el camino.  El problema es que el Barça que tienen delante es posiblemente el mejor de la historia y heredero del mítico Dream Team. ¿Quién se llevará el gato agua? Todavía está por determinar sin embargo tú te puedes adelantar y hacer tus apuestas deportivas y para decantarte por un vencedor.

Aunque el paso en la Liga es firme, en la Champions no ha sucedido lo mismo. Juande comenzó con una victoria ante el Zenit por 3-0, pero el Liverpool fue un equipo demasiado grande y, por quinto año consecutivo, el Real Madrid se apeó de la competición europea en octavos de final. Desde que ganase la 9º Copa en la temporada 2001-2002, lo más cerca que ha estado de una final fue en el 2002-2003 cuando cayó en semifinales frente a la Juventus. Quizá Casillas tenga razón cuando dice que “Al Madrid le faltan jugadores competitivos para jugar en Europa”. Quizá necesita de los galácticos de Florentino Pérez, y precisamente su nombre es el que más suena para continuar con la “limpieza blanca” del club.

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El pasado viernes 20 se celebró en Nyon el sorteo de cuartos de final de la Champions League y los bombos designaron que los próximos encuentros entre los ocho mejores de equipos de europa quedaran de la siguiente forma:

Villarreal CF – Arsenal FC

Manchester United- FC Oporto

Liverpool FC – Chelsea FC

FC Barcelona – Bayern Munich

Los dos equipos españoles se encontrarán con la ligera desventaja de jugar el partido de vuelta en casa, pero eso no tiene por qué ser un impedimento para lograr el pase a semifinales. El Villarreal se encuentra ante la oportunidad de tomarse la revancha después de la eliminación en semifinales de 2005/2006 precisamente ante el Arsenal. Si supera a este rival se enfrentará al vencedor del encuentro entre Manchester United y Oporto.

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Para los altos, para los bajos, para los gordos, para los flacos, para los rubios, para los morenos y para todos aquellos que pensaban que el Barça ya estaba tocado y hundido. Para todos ellos van los cinco goles marcados anoche en el Camp Nou, porque no hay nada más lejos de la realidad señores. Este equipo solo está empezando a rodar y anoche lo demostraron en el terreno de juego de la mejor forma: en casa, en Champions League y con una manita.

El guión  estaba más que aprendido desde antes del partido y se siguió casi al pie de la letra, aunque bien es cierto que hubo momentos de indeterminación y descontrol que desembocaron en los dos goles del Olympique de Lyon. En el minuto uno los culés comenzaron a presionar, como era de esperar para marcar al menos un gol que les proporcionase tranquilidad y les cubriese las espaldas en  caso de que al Lyon le diese por marcar pero hicieron más que eso.

Tras varios intentos, Henry abrió el marcador tras un pase magistral de Rafa Marquéz que le permitió avanzar hacia la portería y batir a Lloris. El segundo llegaría también de las botas del francés tan solo dos minutos después a pase de Xavi y en discutido fuera de juego. En su celebración se llevaba la mano a la oreja como hablando por teléfono y diciendo: “llamando a la tierra, sigo aquí, Titi nunca se ha ido”.

Marcados los goles de la tranquilidad el equipo pareció venirse arriba para dar un recital futbolístico a su afición, y entonces llegó Messi con un gol con sello personal, regateando a los contrarios, internándose en el área y haciendo el 3-0. En los siguientes minutos Eto’o avisó de sus ansias de golear (no lo hacía desde el partido ante el Betis en Liga) y en el 42′ Henry le cedió el balón para que el camerunés marcara a placer y redondease una primera parte inmejorable. Lástima que fuese empañada por un gol del Lyon al filo del descanso de Makoun. Fue tras un saque de esquina (no podía ser de otra forma porque Benzema se encontraba solo en territorio enemigo) y en el minuto 44 el jugador de Camerún daba esperanzas de remontada visitante.

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F.C. Barcelona 2 -3  Shakhtar

La racha de 20 victorias consecutivas se cortó radicalmente anoche en Barcelona en el último encuentro de Champions League dentro del Grupo C. El rival hacía pensar que la victoria estaba más que garantizada,  pero una alineación repleta de los suplentes habituales también dejaba planear las posibilidades de derrota. La escasa relevancia del partido y, sobre todo, el próximo encuentro de la Liga BBVA frente al Real Madrid hicieron a Guardiola tirar de suplentes y de cantera, todos ellos con la posibilidad en su mano de demostrar si valen o no para estar en el “primer equipo”.

Bojan, Hleb, Keita o Silvinho se unieron en el terreno de juego y pusieron sus mejores intenciones para llevarse el partido, pero la falta de acierto y un rival poco temeroso hicieron el resto. Los de Lucescu salieron al terreno de juego para ganar, aún a sabiendas de que ya estaban eliminados de la Champions pero con la mente puesta en la UEFA. Fue algo así como un aviso a navegantes: un equipo capaz de ganar a este Barça no es “moco de pavo”.

Los chicos de “Barça B” salieron con ganas ante un Camp Nou con poca entrada y mientras, los ucranianos se mantenían atrás para intentar un contragolpe. Bojan intentó llegar a la portería rival en varias ocasiones pero sin acierto, y Hleb y Keita fueron los jugadores más fuertes del equipo, esfuerzo que al final del encuentro pasó factura.

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