Champions League. Liga de Campeones

Tocó sufrir hasta el último minuto, esa debe ser la esencia de ser colchonero, pero al final el Atlético de Madrid se llevó el gato al agua. Anotamos esta fecha para la historia: 12 de mayo de 2010. Ese día pasará a la historia como el día en el Atlético de Madrid se hizo con el primer título de la nueva Europa League ante el Fulham, en Hamburgo, por 2-1 en el minuto 116 de la prórroga.

Después de 48 sin conseguir un título europeo, 24 años sin llegar a una final y 14 años sin celebrar un título, una nube de ceniza no iba a estropear la oportunidad a los cholchoneros, y aunque costó llegar allí estaban todos, tanto equipo como afición estaban dispuestos a aprovechar una noche que se auguraba muy buena.

No pensaba Quique Sánchez Flores dejar a sus jugadores desaprovechar esta ocasión y en el minuto 31 se adelantaron en el marcador por medio de Diego Forlán, el héroe de Anfield. Se desató la locura en las gradas rojiblancas y ya se veían con la copa en la mano, sin embargo el Fulham les estropeó momentaneamente la felicidad haciendo el empate en el 36′ por medio de Davies. Desde aquí hasta el final de la primera parte los atléticos siguieron avanzando hacia la portería de Shwarzer, pero el papel cambió tras el descanso. Los ingleses salieron con fuerzas renovadas y comenzaron a encarrilar la portería de De Gea que tuvo que hacer un par de paradas que bien valen un puesto en la selección, aún con 19 años.  El Atlético vivió momentos complicados pero se supo reponer aunque hacia el final de los noventa minutos los dos conjuntos estaban hastiados físicamente. Había que sacar fuerzas de flaqueza porque nos íbamos a la prórroga.

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24 años, casi un cuarto de siglo han tenido que esperar los seguidores colchoneros para ver al Atlético de Madrid, o para verlos por primera vez. Es una cifra que se ha repetido hasta la saciedad desde que el equipo se clasificara para la final de la Europa League que este se celebra en Hamburgo frente al Fulham, pero no nos cansamos de escucharla porque quizá es la que marca un punto de inflexión en el equipo rojiblanco, aspirantes a ganar la competición europea y también la Copa del Rey.

Sin duda es el mejor año del Atlético en mucho tiempo y esto hay que celebrarlo. Por eso miles de aficionados se han desplazado ya a la ciudad alemana tomando sus calles con camisetas rojas y blancas,  y otros tantos están llegando en vuelos retrasados debido a la influencia de la nube de ceniza de un volcán islandés de nombre impronunciable que ya hizo también que el equipo se desplazase hasta Alemania un día antes de lo previsto.

Allí se encuentran, en el hotel Gitensberger, a las afueras de la ciudad, esperando su gran noche. Quique Sánchez Flores busca ante todo la motivación de sus jugadores ya que como ha dicho “las finales están para disfrutarlas y hay que salir con atrevimientos, sin presión”, aún así no todo tiene que ser diversión ya que a Hamburgo han ido para conseguir algo y tienen “la responsabilidad de hacer algo grande”.

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El próximo día 12 de mayo el Atlético de Madrid jugará la final de la Europa League, la primera que se juega con éste nuevo nombre, en Hamburgo frente al Fulham, y para disputarla ya ha tomado rumbo a la ciudad alemana.

El motivo no se debe a las prisas que el conjunto pueda tener sino a contratiempos meteorológicos, concretamente a actividades del volcán islandés Eyjafjalla, que ya ha provocado cancelación de numerosos vuelos en Europa y llega también a la península. Para evitar problemas con el vuelo el club ha decidido adelantar el viaje a Hamburgo un día.

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Segundo año consecutivo que el Atlético de Madrid se cruza con el Liverpool, en Europa, y segundo año que Fernando Torres no podrá jugar. Pero al margen del jugador, el hecho es que este año el encuentro es diferente: tanto por la fase en la que se encuentran como en la competición.

El año pasado los encuentros se jugaron durante la fase de grupos de la Champions League, mientras que este año ambos equipos se verán las caras en la semifinal de la Europa League, en la que recalaron tras ser eliminados de la competición mayor. Así pues el último obstáculo para el Atlético antes de meterse en una final es el Liverpool.

Los ingleses llegan sin Fernando Torres, que por segundo año consecutivo tenía la oportunidad de volver a su casa (pues sigue siendo rojiblanco de corazón), y que se encuentra de baja por lesión. Tampoco podrá jugar otro ex-atlético, Maxi Rodríguez, ya que cuando el equipo Red lo fichó ya había jugado en una competición europea con el Atlético. El que si regresa a casa el Rafa Benítez que, a pesar de los rumores de debilidad de los madrileños tras las tres derrotas consecutivas en liga, no se fía “Quique ha hecho un gran trabajo. La irregularidad en la liga nos puede pasar a todos. El Atlético no será vulnerable en ninguno de los dos estadios. Es un equipo que ataca bien y por eso no se valora tanto su defensa”. En su contra tendrán quizás el cansancio de un largo viaje desde Inglaterra a Madrid.

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Situaciones de todos los colores propició anoche el choque entre el Atlético de Madrid y el Valencia por el pase a semifinales. De entrada se preveía un partido lleno de emoción, con dos grandes equipos españoles que lucharían con uñas y dientes en una eliminatoria abierta en la que el Atlético solo tenía que conservar el marcador y el Valencia marcar un gol para certificar su pase.

Comenzó el partido y a pesar de que Unay Emery planteó un partido muy ofensivo, con cinco atacantes (Joaquín, Silva, Pablo, Villa y Mata) no le resultó tan efectivo y fue el Atlético de Madrid quién llevó la batuta. Sólido en la defensa y con un David de Gea que se va consolidando bajo palos casi sin hacer ruido, la delantera se dedicó a asediar a César a través de Forlán, Agüero o Ujfalusi, con varias ocasiones claras de gol. Así sucedió casi todo el partido, hasta los diez minutos finales es que los de Quique Sánchez Flores perdieron fuelle y se dejaron hacer. Aquí empezó entonces otro partido.

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Al igual que ayer en la segunda jornada de cuartos de la Champions League un equipo francés eliminó a otro en la pugna por el título de Campeón de Europa, esta noche pasará lo mismo con dos candidatos españoles a la Europa Leauge: Atlético de Madrid y Valencia.

Los dos equipos ya se enfrentaron en el partido de ida en Valencia, con un resultado de 2-2 que le da ventaja al Atlético por marcar fuera de casa, aunque suene paradójico al encontrarnos dentro del territorio nacional, pero así son las cosas y esta noche quién tiene que remontar es el equipo ché.

Son viejos conocidos y pocas sorpresas se pueden dar el uno al otro, aunque así Kike Sánchez Flores no ha querida dar ninguna pista de la alineación que esta noche lucirá el Atlético. Lo que si podemos adivinar es que será un esquema un tanto defensivo ya que tienen que mantener el resultado porque un gol del Valencia les eliminaría. Por su parte, Unai Emery quiere “atacar pero manteniendo el equilibrio”. Vamos, nada de hacer el loco ni salir a la desesperada.

Para este partido de vuelta Emery recupera a David Navarro, David Albelda y Alexis, aunque las bajas de Miguel Brito, Bruno Sáltor y Ángel Dealbert en los laterales también complicarán la alineación. En defensa, Carlos Marchena no puede jugar y Éver Banega, el “volante” que últimamente ha manejado el centro del campo, cumple una sanción de tres partidos. En el Atlético, todo apunta a que José Antonio Reyes reaparezca el jueves.

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Valencia 1 – 1 Werder Bremen

El Valencia se enfrentó ayer en Mestalla al Werder Bremen, en la ida de octavos de final de la Euopra League. Un rival muy a la altura y con el que se esperaba un juego para disfrutar, aunque la cosa se complicó en parte por el protagonismo innecesario del árbitro. El Valencia tuvo que lucha contra un penalti en contra, contra la expulsión de Banega y la marcha de Villa por una luxación de hombre, aunque finalmente consiguió un empate que le vale para la vuelta.

Se repuso de un penalti señalado de forma muy muy rigurosa de Banega sobre Pizarro, que al final acabó en gol de Frings hacia el minuto 23. Tras la reanudación de nuevo volvió a pitar sobre el argentino, esta vez una supuesta falta y expulsión. El Werder Bremen aprovechó su rapidez y asedió la portería de Cesar, pero el veterano portero supo como atajarlo. Con sus paradas y el coraje del equipo por recuperar un poco de “honra” en esta vorágine de errores. Pablo se lanzó como un rayo rompiendo los esquemas del visitante y Silva estaba solícito a recibir los balones como el que envió a Mata para que hiciera el empate en el 57, y que le da opciones para seguir luchando por la clasificación en Alemania.

Valencia: César; Miguel, Navarro, Dealbert, Alexis (Jordi Alba; Pablo, Marchena, Banega, Mata (Joaquín); Silva y Villa (Baraja).

Werder Bremen: Wiese; Fritz, Mertesacker, Naldo, Pasanen; Borowski, Frings; Hunt, Ozil (Jensen), Marin (Bargfrede); y Pizarro.

Foto: Web Valencia cf

Atlético de Madrid 0 – 0 Sporting

El Atlético de Madrid tampoco le pudo regalar una buena noche a su afición, pero esta vez no por errores arbitrales sino por sus propios jugadores. Incluso con 10 jugadores en el campo, y con nueve hacia el final, fueron incapaces. Los vecinos portugueses escondieron bien el balón para evitar que los atléticos los cogiesen y pudiesen hacer daño a su ya maltrecha defensa, y el único que dio muestras de coraje para arrancarlo de las sombras fue Reyes, que ayer fue algo así como el sol que iluminaba al equipo. La primera expulsión vino precisamente porque Grimi le hizo dos entradas en tan sólo 30 minutos, con premeditación y alevosía, se podría decir.

Casi rozando el final Tonel se auto-expulsó al empujar a Agüero fuera del área, que lo intentó con alguna filigrana que no llegó a materializarse. Así, el Atlético espera ahora el partido de vuelta en Portugal donde tendrá que poner una marcha más para poder pasar a cuartos de final.

Atlético de Madrid: De Gea; Ujfalusi, Perea (Valera), Domínguez, Antonio López; Reyes, Assuncao, Raúl García (Jurado,, Simao (Salvio; Forlán y ”Kun” Agüero.

Sporting de Lisboa: Rui Patricio; Abel, Tonel, Polga, Grimi; Pedro Mendes, Miguel Veloso (Adrien Silva); Pereirinha (Pedro Silva), Joao Moutinho, Izmailov; y Liedson (Carlos Saleiro).

Foto: Club Atlético de Madrid

Atlético de Madrid 1  – 1 Galatasaray

El Atlético de Madrid perdió ayer en el Vicente Calderón 3 preciados puntos en su primera jornada de dieciseisavos de final ante el Galatasary turco en un partido que tenía más que ganado. Le salió bien la jugada esta vez al equipo que entrena Quique Sánchez-Flores, con un buen gol de J.A. Reyes a un Leo Franco que volvía a la que hasta hace poco fue su casa. Para su disgusto sus anteriores compañeros no tuvieron piedad de él y lo intentaron sin éxito varias veces. Todo iba perfecto hasta que el joven De Gea, actual portero titular de los rojiblancos y con una sensacional actuación en los últimos nueve partidos, sintió un pinchazo muscular y se tuvo que retirar. Entró entonces Sergio Asenjo, el fichaje estrella del pasado verano que actualmente no pasa por su mejor momento psicológico, y se notó. Nervioso como un flan y asediado por los abucheos de la grada, Asenjo cometió un error que le valió el empate a su equipo cuando Keita marcó el 1-1 tras una mala salida del portero.

Así pues, el Atlético se llevó un empate que no merecía y tendrá que remontar en Turquía ante el equipo que entrena Frank Rijkaard, que esta vez estará en casa.

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El Kun Agüero sigue “roneando” con los clubes europeos de fútbol, se deja ver, el sabe (cuando quiere claro) y las ofertan no han tardado en llegar. Según parece, el italiano Carlo Ancelotti, entrenador del Chelsea, volverá a hacer una oferta de compra estas navidades para ficharle. Ofrecería 40 millones de libras, cerca de los 45 millones de €, según el Daily Telegraph, que apuntaría a que la operación estaría cerca de cerrarse. La directiva del equipo inglés planea reunirse con los agentes del delantero el próximo lunes.

El Atletico de Madrid, en el otro bando de la negociación, buscaría obtener unos 50 millones de libras (56,2 millones de €) por la Agüero, aunque estarían dispuesto a hacer alguna concesión si las dos directivas logran un acuerdo. De una forma u otra, ya pagando 40 millones, el jugador ganaría 6,7 millones de euros (ahora cobra4,5 millones en el club rojiblanco) y se convertiría en el jugador mejor pagado de los “blues” y en el fichaje más caro de la Premier. Por debajo quedaría ya Robinho que se fue al Manchester City por 32,5 millones de libras.  ¿Realmente es para tanto?

No es la primera vez que el club del ruso Roman Abramovich se interesa por el argentino, ya lo hizo el pasado verano. De conseguir ficharlo en el mercado de invierno no podría disponer de él para el resto de la Champions League.

No lo podemos tildar de antipático, pero la seriedad es una constante en el carácter de Quique S. Flores (aunque sus carcajadas son sonoras cuando ríe) y así se presentó ante los aficionados como nuevo entrenador del Atlético de Madrid, quizá consciente de la que le viene encima al entrenar un equipo de regular tiene poco.

Su mensaje ha sido claro y contundente: “Creo en estos jugadores“. Una frase corta y sencilla que sin embargo es toda una declaración de intenciones. El objetivo no es ficha nuevos jugadores sino recuperar la calidad de los ya existentes y “reflotar al equipo”, ha dicho.

“A veces los equipos dejan de funcionar”, es la explicación que ha dado a la crisis que vive el equipo, pero ahora los importante es “acortar los plazos” y dar “discursos cortos y efectivos, en vena”, para dar la vuelta a la tortilla y es que la situación del equipo le deja al borde de los puestos de descenso. Una de las primeras tareas a realizar es la de revitalizar a Agüero y Forlán: “Tienen un físico espectacular. Cuando alguien está anímicamente decaído es peor en todo. Son fuerte y vamos a intentar recuperarlos”

Por eso ha asegurado venir “con mucha ilusión”, mostrándose muy satifecho por estar en club “histórico y tan grande” como el Atlético de Madrid esperando estar “a la altura de la historia”.

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