Champions League. Liga de Campeones

Hay tópicos que se utilizan mucho en el fútbol, como que no hay rival pequeño o que todo equipo que ha pasado una ronda lo ha hecho por méritos propios. Pero el más real y el que es de obligado cumplimiento si no se quiere desperdiciar una oportunidad de pasar a semifinales de la Champions League y que se te eche la afición encima, es el de que el equipo grande (Inter de Milán) debe vencer al más débil (CSKA de Moscú) y más cuando juegas en tu estadio.

Así esta noche los pupilos de José Mourinho están obligados a sentenciar la eliminatoria, para evitar tener que ir al infierno que sería Moscú a jugarse el pase. Una de las claves que ha destacado el portugués, es la obligación de salir a jugar el partido sin pensar en semifinales, sino que el partido es una final, será un partido reñido y no vale confiarse.

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Desde que se celebrase el sorteo de los encuentros de Cuartos de final de la Champions, el encuentro entre Arsenal y Barcelona es uno de los más esperados por los aficionados y el mundo del fútbol en general. Dos grandes clubes que se vuelven a ver las caras en la recta final de la competición. En 2006 fueron los dos clubes que se disputaron la copa y que finalmente se llevó el Barça, sumando la segunda orejona a su vitrina.

Los dos despliegan un fútbol con estilo, con cariño hacia el balón dando uno y otro toque y con un potente centro del campo, muestra de ellos son Cesc, Xavi e Iniesta, los tres productos de la Masía, pero ahora en equipos distintos y hoy rivales.

Fábregas ha sido duda hasta el último momento pero precisamente hoy hemos sabido que sí jugará. Eternamente tentado por el que fue su club en la infancia, Cesc escucha rumores casi todas las semanas sobre el regreso del hijo pródigo, pero por el momento se queda en Londres, o eso al menos dice. De momento jugará esta noche ya que está recuperado del fuerte golpe que sufrió el pasado fin de semana en el encuentro ante el Birmingham. La afición le quiere y le echarían de menos si no jugase, como lo hacen con Henry. El francés es más que querido en el Emirates Stadium y para él será un partido muy especial pues es la primera vez que se enfrente a su ex equipo desde que lo abandonase para recalar en el conjunto blaugrana.

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El partido de ayer entre el Olympique de Lyon y el Girondins de Burdeos no era un partido más, había que demostrar quien era el mejor equipo de Francia y además el Lyon tenía la obligación de demostrar que la eliminación del Real Madrid no fue flor de un día, sino que tienen serias aspiraciones en una competición en la que ya son un clásico.

En un año en el que se disputa el Mundial de Sudáfrica, los delanteros argentinos no paran de reivindicarse para que Maradona cuente con ellos para la cita mundialista; así ayer Lisandro López dejó patente su calidad con 2 goles, uno en el minuto 10 para abrir el marcador y otro de penalti en el 76.

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La revancha se cumplió. No fue en una final pero ayer el Bayern de Munich le arrebató al Manchester United un triunfo que era suyo desde el comienzo del partido, con gol de Rooney en el minuto 2′, al comienzo del partido, como lo fue entonces en 1999, también en el tiempo de descuento inclinó la balanza hacia el lado alemán. Idéntico resultado, idéntico patrón y aunque no levantaron la “orejona”, si han avanzado un poquito más hacia ella.

El Bayern no despegó su mejor fútbol anoche, aunque sí hizo un acto de fe y no se rindió hasta el final del encuentro de ida de los cuartos de final, conscientes de que un gol en contra en casa no era muy beneficioso para ellos. El gol de Rooney fue muy temprano y aunque había tiempo para remontar los minutos pasaban y el marcador se decantaba por lo de Ferguson. El Bayern echó de menos a Robben, sobre todo a su velocidad, y desplegó un juego más lento del habitual, pero aún así tras volver del vestuario Riberý comandó al equipo imprimiendo una marca más para atacar la portería del veterano Van der Sar. Fue con un lanzamiento de falta cuando le lograron batir, después de una mano innecesaria de Neville, y una falta que Riberý transformó en gol en el 77.

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Un duelo de altura se vivirá esta noche en el Allianz Arena de Munich, en el que se enfrentarán el Bayern Munich al Manchester United. Un digno de cuartos de la Champions League, incluso digno de una final, cosa que ya ocurrió allá por 1999. Entonces los ingleses se llevaron la copa a casa en un partido épico, en el remontaron un 1-0 adverso con dos goles en tiempo de descuento. En Munich no sentó demasiado bien y por eso este partido es diferente a los demás.

La diferencia es que entonces fue en terreno neutral, en Barcelona, y este partido serán en Munich, aunque ambos tendrán de nuevo la oportunidad de revancha en la vuelta que se disputará en Old Trafford. Entonces se decidirá quien sigue con paso firme para hacer historia.

Van Gaal todavía capea con la posible ausencia de Arjen Robben, el ex del Real Madrid que este año está haciendo una campaña extraordinaria en el Bayern. Será duda hasta última hora. El holandés sería un gran empuje para vencer esta noche y de paso arreglar la mala racha del equipo en la Bundesliga.

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En una semana más que santa para Arsenal y FC Barcelona, se llega con temor por las lesiones de Andrés Iniesta y Cesc Fábregas en la competición liguera. Pero hoy martes un día antes del partido la participación de ambos se ve de diferente forma por la gravedad de las mismas.

En el caso de Fábregas el Arsenal ha comunicado en su web que se descarta una lesión grave e incluso se preveé que hoy se entrene con sus compañeros de cara al partido de ida de cuartos de final de Liga de Campeones en el Emirates Stadium. Así parece que la lesión sufrida en la Premier League contra el Birmingham por la entrada de Craig Gardner no impedirá la participación del medio español.

La cruz de la noticia cae sobre Iniesta y de nuevo por una lesión muscular que parece le tendrá un par de semana fuera del equipo de Pep Guardiola, quedando fuera de la ida de cuartos de final y del partido de liga de este fin de semana. Además es duda para la vuelta de la Champions la semana que viene y el gran objetivo del mediocentro manchego es llegar al clásico frente al Real Madrid el 10 de Abril en el Bernabeu.

Como si de un casting se tratara, esta noche se enfrentan Lyon y Burdeos para saber cual es en la actualidad en mejor equipo de Francia. Se puede decir que el Girondins lucha por romper por completo la insultante ejemonía del Lyon durante la última década en Francia.

Este duelo fraticida asegura un equipo frances en las semifinales de la Champions League, lo que sin duda dice mucho de la liga francesa, que a priori se presentaba como una liga por debajo de la Liga española, Premier y el Calcio.

El Girondins de Burdeos de Laurent Blanc buscará esta noche hacer valer su potencial a balón parado. En esta edición de la Liga de Campeones han conseguido así 9 de sus 12 goles, por lo que el Lyon deberá andar con ojo en este tipo de jugadas.

El O. Lyon por su parte se presenta en la eliminatoria con el factor campo en contra, pero ya demostró con el Madrid que eso poco le importa a un equipo que año tras año vende a sus estrellas y sigue estando entre los mejores en la élite continental.

Posibles alineaciones:

O. Lyon: Lloris, Reveillere, Cris, Boumsong, Cissokho, Toulalan, Govou, Makouh, Pjanic, Delgado y L. López

Girondins: Carrasco, Tremoulinas, Ciani, Sane, Chalme, Menegazzo, Diarra, Wendel, Gourcuff, Plasil y Chamakh.

Estadio del partido: Gerland

Hora: 20:45

Árbitro: Félix Rrych

Más información: O. Lyon y Girondins

Llega la Semana Santa y algunos clubs como Real Madrid, Milan ó Liverpool ven como se cumple su penitencia por no haber entrado en los cuartos de final de la Champions League.

Es la hora de los 8 elegidos, los que por méritos propios se han plantado en cuartos de la máxima competición. Algunos especulan con un cuadro flojo por el hecho de haber equipos que a priori iban a caer en octavos de final, pero lo cierto es que a estas alturas de temporada todos los equipos son peligrosos.

Los enfrentamientos del martes serán O. Lyon – Girondins, en lo que se presenta como un triste duelo por un lado porque apeará de la competición a uno de los equipos franceses, pero ilusionante por otro porque asegura uno en semifinales que de otra manera se tornaba difícil por los cocos del bombo. El otro enfrentamiento del martes es el Bayern de Munich – Manchester United, dos de los cocos del sorteo se ven las caras en lo que será uno de los mejores partidos de cuartos con el duelo de estrellas entre Ribery y Rooney. Robben tiene difícil jugar.

El miércoles da paso al otro choque estrella, Arsenal – FC Barcelona, los ingleses tienen que jugar todas las bazas en su estadio para no sufrir el miedo escénico del Camp Nou. Se echará de menos a Iniesta lesionado, pero más aún se echará de menos en el Emirates a Cesc si al final se confirma que no puede jugar.

El otro partido que completa los cuartos será el Inter de Milán – CSKA Moscú, en lo que a priori se presenta como un duelo descompensado a favor del Inter, pero nunca se sabe, los rusos juegan la baza de la vuelta en su estadio y seguro que van a encerrarse en San Siro.

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Leonid Slutski, entrenador del CSKA de Moscú, expresó que el Inter Milán es un equipo que “juega y deja jugar”.

“Preferíamos otros conjuntos. El Inter es una preferencia intermedia aunque de todas formas, ya no quedan equipos asequibles”, añadió el técnico moscovita.

Aún así, Slutski no esconde sus preferencias por otros rivales más cómodos como el Olympique de Lyon, Girondins de Burdeos o Arsenal. “El sorteo pudo haber sido peor si nos tocan Barcelona o Manchester United”.

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Nicklas Bendtner, delantero del Arsenal,  afirma que Lionel Messi es el mejor jugador del mundo pero, el estilo del equipo inglés es completamente distinto al que se juega en España.

“Partimos con la ventaja que nosotror tenemos otra forma de jugar a la que están acostumbrados en España. Tendrá menos espacios para regatear y un ritmo de juego mucho más rápido”, aseguró Bendtner.

Considera al FC Barcelona ligeramente favorito para pasar la eliminatoria pero en realidad será un duelo “igualado”. Tampoco dudó en elogiar a Messi, destacando su enorme visión de juego y su habilidad técnica.

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