Esta tarde los equipos que aún resisten en la competición de la Uefa jugarán el partido de ida correspondiente a las semifinales de la competición. Los equipos son:
- Dynamo Kyev – Shakhtar (16:30, Kyev)
- Bremen – Hamburg (20:45, Bremen)
Los partidos de vuelta se jugarán el día 7 de mayo y de entonces conoceremos los dos finalistas que se disputarán la copa en Estambul el 20 de mayo.
Manchester United 1 – 0 Arsenal
Una locomotora sin frenos, así fue anoche el Manchester United desde el minuto uno en su penúltimo viaje hacia la final de Roma. La víctima en esta ocasión fue el Arsenal, un equipo incapaz de parar a los “red devils” y muy inferior a lo que hemos visto de él esta temporada.
Parecía un principiante al lado de la engrasada máquina de Ferguson, que ayer ya vaticinó el resultado: “El 1-0 sería un buen resultado para el Emirates”. Así fue. Durante la primera parte su equipo se dedicó a asediar la portería del Almunia, principalemente de la mano de Tévez y Rooney, que fue una constante pesadilla para la defensa de los gunners. El gol llegó precisamente de una pase de las botas del argentino a O’Shea que empujó a portería para hacer el 1-0 en el minuto 17. A esas alturas Almunia ya había parado dos disparos que iban a la red, pero no se pudo hacer con el tercero. Afortunadamente el navarro tuvo su noche y fue el único freno que encontraron los de Wegner para el resultado no se convirtiera en goleada. También ayudó que C. Ronaldo no tuviera su noche lanzando sólo un par de tiros, uno de los cuales dió desafortunadamente en el larguero.
Más suerte tuvo su homólogo en la otra punta del campo. Van der Sar pasó una noche de lo más plácida, sin apenas problemas por parte de la delantera del Arsenal, ya que Adebayor estaba prácticamente sólo y Cesc no conseguía conectar con Song y Diaby. El capitán se pasó toda la noche de espaldas a la portería y así no hay manera.
La segunda de la seminfinales de la Champions League y tendrá como protagonistas a dos equipos ingleses: Manchester United y Arsenal. Dos grandes del fútbol europeo, dicho sea de paso. Aunque ambos son viejos conocidos en la competición inglesa es la primera vez que se ven las caras en Europa y la cosa promete porque los numeros de ambos son de envidiar.
El Manchester acumula una racha de 23 partidos invictos en Champions y es el único equipo que no ha perdido ningúno en esta temporada; además lleva 20 encuentros sin conocer la derrota en su estadio. El Arsenal acumula algunos menos, 20 partidos sin perder en casa, que no son pocos. Los dos entrenadores, Ferguson y Wegner son viejos conocidos y conocen casi a la perfección las bondades y defectos de su rival. Ambos plantearán un partido ofensivo, en el que dispondrán a sus mejores hombres.
El entrenador de los “red devils” se conformaría con un 1-0, “sería un buen resultado para Emirates”, y cataloga este encuentro como una “semifinal perfecta”, con dos equipos muy buenos y con buen fútbol. La única baja en las líneas de Ferguson el la del defensa Gary Neville, por lo demás tiene a todos disponibles, tantos que aún no tiene claro cuál será su 11 titular. Los que más números tienes para salir de inicio al cesped de Old Trafford son Carlos Tévez, Cristiano Ronaldo, Wyne Rooney, Berbatov y Patrice Ewra.
Al termino del partido de ayer que enfrentó al Barça con el Chelsea ya se conocía la lesión de Rafa Márquez y los malos pronósticos se confirman hoy después del examen médico en el Hospital: rotural del menisco interno y externo de la rodilla izquierda y entre ocho y diez semanas de baja, lo que se traduce en que se perderá lo que queda de temporada. El sábado será sometido a una artroscopia y después los médicos que realizarán la operación darán una rueda de prensa en el Camp Nou en la que explicarán la intervención quirúrgica.
F.C. Barcelona 0 – 0 Chelsea
El partido se presentaba complicado desde el punto de vista táctico dado el planteamiento de los dos equipos, pero pocas quinielas baticinaban un 0-0 en el marcador del Camp Nou. Todos esperabamos al menos un gol una genialidad de Messi a pase de Iniesta o una arracanda potente de Drogba, pero ninguna de ellas llegó aunque la del jugador marfileño estuvo a punto.
No llegaron los tantos por la confluencia de dos factores: el constante ataque del Baarça en el campo del Chelsea y el sólido muro que el equipo inglés edifició delante de su portería. A pesar de que Guus Hiddink diga que su equipo también es ofenviso, anoche demostró su caracter eminentemente defensivo, a no ser que pensemos que la coyuntura le obligó a serlo.
Desde el comienzo del encuentro los de Pep Guardiola intentaron llegar a la portería y marcar algún gol, algo a los que nos tienen acostumbrados, pero esta vez no fue tan fácil. Sus intentos se quedaban una y otra vez en la maraña de jugadores que protegían la portería, Xavi estaba casi invalidado por un marcaje que ejerció de su sombra, y las oportunidades pasaban por Yaya Touré e Iniesta, que poco a poco fue zafandose de Ballack. Messi tampoco tuvo una de sus noches y la presencia de Bosingwa en su nuca permanentemente tampoco facilitó las cosas. Soberbio estuvo es jugador congoleño nacionalizado portugués en su misión de parar a la pulga.
Así pues, el Chelsea no podía crear oportunidades porque prácticamente no tuvo el balón, y el Barça era incapaz de materializar las suyas. Defensivos contra ofensivos, era lo que se podía esperar. Sin embargo un fallo en defensa de Márquez en el minuto 39 casi rompe el esquema del partido porque el balón fue aprovechado por Drogba que se tiró hacia la portería del Valdés y le obligó a hacer una doble parada que levantó al Camp Nou, de esas que quedan para el recuerdo. Puede que el de Hospitalet sea muy cuestionado pero cuando se le necesita está y que que forma.
Cierto es que antes de ver el partido creía que el FC Barcelona iba a dar un “chorreo” al Chelsea, pero nada más lejos de la realidad. Aunque el comienzo del equipo español ha sido muy bueno, se ha ido perdiendo su claridad de juego en la telaraña tejida por el Chelsea. El equipo inglés sabedor de su potencial físico ha ido ahogando poco a poco las intentonas blaugranas, esperando siempre esa oportunidad ratonera, que Drogba a tenido al final de la primera parte, haciendo grande a Valdés que ha sacado a relucir sus reflejos.
La segunda parte ha sido otra historia, ha estado marcada por parones en el juego por faltas, lesiones y picaresca. A estas alturas del partido el Barcelona ya había caído en la trampa inglesa, además ha tenido que lidiar con el infortunio de la lesión de Márquez, que según se prevee se perderá lo que resta de temporada (duro revés para sus aspiraciones), además pierde a Puyol para la vuelta de las semifinales de Champios League, lo que deja bastante mermada la defensa, ya que obligará casi seguro a Guardiola a poner a Abidal de central o sacar a Cáceres, algo poco probable por su corta progresión en lo que va de temporada.
Me quedo bastante sorprendido con el equipo inglés, que ha sabido emplear sus armas, parando a Messi con Bosingwa, desquiciando Malouda a Alves, y con el incansable centro del campo y el saber hacer de Drogba, que han secado a los jugones para acabar disponiendo incluso de ocasiones para ganar un partido en el que siempre renunciaron al balón.
Al final el equipo español incluso se puede dar por satisfecho, pues no ha encajado ningún gol, lo que hubiese sido un duro golpe para sus aspiraciones y ahora le toca jugárselo todo en terreno del Chelsea, donde se espera otra dura batalla, pues la eliminatoria se ha converdido en una partida de ajedrez que por ahora queda en tablas.
El partido de esta noche más que un partido de fútbol, es una batalla, o mejor un juego de cartas en el que se juega con las cartas descubiertas, donde el rival sabe que llevas, pero no sabe como lo utilizarás.
Yo veo una eliminatoria muy dura, donde creo que habrá bastantes goles, pero más que hacer una quiniela del partido voy a hacer una quiniela en lo que yo creo que son un cara a cara de los jugadores que saltarán al césped del Camp Nou esta noche:
1.- Victor Valdés – Cech = 2
2.- Alves – Ivanovic = 1
3.- Márquez – Alex = x
4.- Piqué – Terry = 2
5.- Puyol – Bosingwa = 1
6.- Toure – Essien = 2
7.- Xavi – Ballack = 1
8.- Iniesta – Lampard = x
9.- Messi – Kalou = 1
10.- Henry – Malouda = 1
11.- Eto´o – Drogba = x
Sin duda a priori tiene mejor plantilla o la plantilla que tiene está brillando a un mayor nivel, por lo que doy como favorito al FC Barcelona.
Mi pronóstico particular: FC Barcelona 3-1 Chelsea
El F.C. Barcelona afronta esta noche el primer partido de una semana intensa con el choque frente al Chelsea en las semifinales de la Champions League. El Camp Nou vivirá un partido que casi será una final, con ambos equipos ansiosos por hacerlo lo mejor posible y llevar ventaja de cara al partido de vuelta.
No es la primera vez que se los dos equipos se han enfrentado en la competición internacional, de hecho se han encontrado hasta en tres eliminatorias con un saldo favorable de 2-1 a favor del equipo español. La última de ellas dejó al Chelsea en el seminales en el camino hacia la orejona de 2005-2006, que finalmente ganó el Barça.
Pep Guardiola ha pasado toda la semana observando al rival, viendo vídeos del equipo londinense y ha llegado a una conclusión: si la eliminatoria es a ida y vuelta su equipo no tendrá nada que hacer. Si traducimos esto a cristiano, el técnico culé viene a decir que si parten con desventaja del partido de ida en Barcelona será prácticamente imposible dar la vuelta al marcador en casa del Chelsea. Según ha expresado, son muy buenos, llevan mucho tiempo juntos y se nota en el juego, es un equipo muy formado y con mucha potencia física. Ganarles en su propio campo sería una proeza.
Sin embargo la palabra rendición no existe en el diccionario de Pep y ya ha planteado el partido: sus jugadores deben tomar el control del partido desde el primer minuto, atacar con orden para evitar pérdida de balón y contragolpes peligrosos, y por supuesto es indispensable no encajar goles. Especial cuidado deberán tener con las faltas, según el entrenador “cuantas menos faltas y saques de esquina hagamos, mejor, porque en eso ellos son mejores que nosotros”. De todas formas, suceda lo que suceda en Barcelona, la eliminatoria se decidirá en Stamford Bridge.
Por su parte, Guus Hiddink ha seguido la misma estrategia que su homólogo catalán y ha estudiado a fondo al rival. Como muchos más en el mundo del fútbol, es un gran admirador del juego del Barça pero eso no significa que no tenga ganas de vencerle, sino todo lo contrario.
Todo el trabajo llevado a cabo por Pep Guardiola durante toda la temporada 2008-2009 se está viendo recompensado con la situación actual del equipo: Copa del Rey, Líder de la Liga BBVA y semifinalista de la Champions. Todo el trabajo realizado perseguía a llegar a este momento pero los astros (y el calendario deportivo) se han confabulado para que el Barça lo tenga un poco más complicado.
Mañana disputará la primera de la Semifinales frente al Chelsea en el Camp Nou, el domingo se enfrenta al Real Madrid en un partido determinante y el miércoles siguiente jugará la segunda de las semifinales y en la que se decidirá si pasa o no a la final de la Champions League.
Una semana de infarto que los azulgranas deben que superar y en la que los hombres clave no tendrántiempo para descansar. Xavi, Etoo, Messi, Iniesta o Henry deberán hacer un último esfuerzo para ver la luz al final del tunel, para ver recompensado el fabuloso juego que han exhibido en Europa y en resto del mundo. De lo contario el esfuerzo no serviría de nada.
Por el momento las lesiones no han moletado a la plantilla, en la que muchos llevan ya meses sin descanso y las lesiones podrían llegar en el peor momento. Por ejemplo, Xavi y Puyol, jugaron la Eurocopa y Messi ganó el oro olímpico con Argentina.
Al menos saber que el Chelsea viene de perder su partido en la liga inglesa frente al West Ham puede ser un consuelo, aunque no demasiado grande porque el equipo entrenado por Guus Hiddink no deja de ser uno de los mejores de Europa con el que tener mucho cuidado.
Al igual que ayer la Copa de la Champions League llegó a Roma, mañana lo hará la Copa de la Uefa a la ciudad de Estambul, sede de la final en esta competición en 2009. La ya tradicional ceremonia se celebrará sobre las 14:00 hora local (13:00 HEC) y el ganador del trofeo la pasada temporada, y por tanto vigente campeón, hará entrega de la copa a Michael Platiní, Presidente de la Uefa. Este a su vez se la entregará al alcalde de la ciudad turca, Kadir Topbas, para que Estambul la luzca hasta el día de la final, que este año será el día 20 de ayo.
Quizá este año la celebración se espere con más tintes nostálgicos o actos especiales ya que la competición se despide de su forma y nombre actual, Copa de la Uefa (Uefa Cup), para pasar a llamarse Uefa Europe League, La liga de Europa.
La delegación del Zenit llevará el trofeo encabezada por el director general del club Maxim Mitrofanov, acompañado por el capitán del conjunto ruso Anatoliy Tymoshchuk y el director del equipo Vladislav Radimov. El club ruso venció al Rangers FC escocés por 2-0 en la final del último año en el estadio City of Manchester de la ciudad inglesa.
Vía: Uefa.com
