Champions League. Liga de Campeones

El FC Barcelona no jugará la final de la UEFA Champions League el próximo 21 de mayo en Moscú tras perder por 1-0 contra el Manchester United FC en el partido de vuelta de las semifinales de la UEFA Champions League disputado en Old Trafford.

Durante todo el partido los de Rijkaard tuvieron un claro predominio y posesión del balón, pero los ingleses fueron más efectivos. Se acercaron menos veces a la portería pero cada vez que lo hacían temblar las esperanzas culés.

Los primeros minutos fueron de total dominio del Barça mientras que el Manchester parecía confiar su suerte a la contra. Sin embargo, en el minuto 14, en una jugada aislada, el veterano y hombre de confianza de Ferguson, Paul Scholes, se sacó un potente disparo desde fuera del área para batir a Víctor Valdés y poner por delante en la eliminatoria al campeón inglés. Este tanto dejó dubitativo al Barça, que pudo empatar cinco seis minutos después, cuando Messi, tras jugada personal, obligó a Edwin Van der Sar a emplearse a fondo con un tiro desde la frontal del área.

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El Barça se juega mucho esta noche en Old Trafford, el “Teatro de los Sueños” puede ser el escenario de la victoria blaugrana y de su pase definitivo a la final de Moscú pero también puede convertirse en una pesadilla. Rijkaard y los suyos juegan esta noche su última carta para salvar la temporada, ya que la liga está prácticamente perdida.

Del resultado de esta noche dependerá la continuidad de un proyecto que empezó hace unos años o su desintegración. Para hacer frente a este dificil encrucijada el técnico holandés a reunido a sus mejores estrellas (a excepción de Ronaldinho, todavía en el club pero sin cabida en el equipo) y con la única novedad de Puyol respecto al partido de ida.

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El F.C. Barcelona cosechó un empate que supo a poco en el Camp Nou. Tras un partido dominado por los chicos de Rjikaard, el marcador quedó desierto de goles frente al Manchester United FC.  

Pero a pesar de no quedar 0-0, el partido no estuvo desierto de oportunidades, la primera de ellas para los ingleses.  Con un Camp Nou lleno hasta la bandera y un terreno de juego repletó de grandes estrellas, el árbitro pitó penalti en el minuto tres por una mano de Gabi Milito en un remate de cabeza de C. Ronaldo. La estrella del Manchester se encargó de lanzar la pena máxima estrellando el cuero en el travesaño de la portería de Víctor Valdés. El Campo Nou suspiró de alivio.

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La segunda de las grandes semifinales de liga de campeones tendrá lugar esta noche y la cita será en la ciudad condal. Barcelona ya está llena de aficionados del Manchester United y el encuentro de ida promete emociones fuertes.

El Barça, sin casi opciones en la liga, se la juega en la competición si no quiere consumar su segunda temporada seguida sin conseguir ningún título. Frank Rijkaard no podrá contar con el capitán Carles Puyol aunque la estrella argentina Lionel Messi vuelve al once tras superar una lesión. Mientras, el Manchester de Sir Alex Fergusson, que marcha primero en la Premier League, afronta el duelo con sus mejores jugadores entre los que destaca Cristiano Ronaldo.

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Con un gran ambiente en las gradas, el partido de seminfinales de Champions League se inició con mucho ritmo por partes de ambos conjuntos. En los primeros compases, el Chelsea se hizo con el balón ejerciendo una fuerte presión sobre los jugadores del Liverpool, aunque el primer disparo a portería fue para los locales. El característico tiro de Gerrard desde fuera del área fue detenido sin problemas por el portero checo Petr Čech. Cumplido el ecuador de la primera parte, el encuentro no tenía ningún claro dominador. Las claras oportunidades de gol brillaban por su ausencia, ya que el juego se desarrollaba en el centro del campo.

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Anfield volverá a vivir un partido inolvidable. Ya vivió algo parecido a una final contra el Arsenal en el anterior partido y ahora los miles de aficionados ingleses rugirán en las gradas para enfrentarse al Chelsea.

Estos últimos, por su parte, esperan tener más suerte que en las dos ocasiones anteriores que visitó al Liverpool FC en la ida de las semifinales de la UEFA Champions League. En los últimos cuatro años, las esperanzas de los londinenses de alcanzar su primera final de la Copa de Europa se han desvanecido dos veces en Anfield, tras dos derrotas por 1-0 en el partido de vuelta de las semifinales de 2005 y 2007. Esta vez viajan al norte en el partido de ida, con la vuelta en Londres el 30 de abril, por lo que esperan que el orden inverso de los partidos cambie las tornas.

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La noche prometía y todo hacía presagiar que se podía soñar, soñar con un milagro, soñar con una clasificación histórica: el pase del Getafe a semifinales de la Uefa. Atrás quedaban las declaraciones de Bequenbauer sobre un Getafe supuestamente desconocido porque en Alemania demostró que existe, y lo volvió a demostrar anoche en el Coliseum y de que manera. Pero sucede que el fútbol a veces es injunto y el equipo que más se lo merece finalmente se queda sin recompensa. El resultado final: 3-3 que de nada sirve al Getafe y de mucho al Bayern.

6 millones y medio de españoles se plantaron delante del televisor a las 20:45; nadie quería perderse el choque y cada hogar español los corazones eran por un día del “Geta”.

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El Chelsea no está dispuesto a que se repita lo sucedido en Estambul, “En Turquía jugamos muy bien pero perdimos” manifestó su entrenador. Avram Grant, ha prometido que en el partido de vuelta el equipo dará una imagen diferente, más fuerte y sobre todo efectiva.

El portero del Chelsea Petr Čech se cae de la convocatoria y estará dos semanas de baja debido a un problema en el tobillo, pero Grant confía que su ausencia no se note mucho. Tirando de números hay que recordar que en tres ocasiones los blues han conseguido pasar los cuartos de final en las cinco últimas temporadas. Sin embargo Grant contará con Ricardo Carvalho, que ya aparece en la lista de convocados como titular. A pesar del resultado en contra, los aficionados del Chelsea esperan que su equipo pueda llevarse la eliminatoria y así poder centrarse en la disputa que mantienen con el Manchester United FC en la Premier League.

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Todavía no sabemos quienes serán los finalistas de la Champions League, pero el partido de esta noche se vivirá como una auténtica final. De un lado el Arsenal de Cesc Fábregas como visitante, del otro el Liverpool de Torres, anfitriones de lujo en Anfield. Uno pasará y otro se quedará, puede haber final inglesa pero no entre ellos, aunque esta noche se van a dejar la piel como si ya estuviesen en Moscú. Tras dos 1-1 en los últimos días, esta noche, Liverpool FC y Arsenal FC se verán las caras por tercera vez en una semana, con el objetivo de alcanzar las semifinales de la UEFA Champions League, en el encuentro de vuelta de los cuartos de final en Anfield.

1-1 fue el resultado de ida y si esta noche se repite el mismo resultado, la eliminatoria se tendría que decidir desde el punto de penalti. Lo que está claro, es que si el Arsenal quiere lograr el pase a semifinales, al menos tendrá que marcar un gol, mientras que al Liverpool le valdría el empate sin goles para clasificarse.

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El día 2 de abril se jugaron los otros dos encuentros de cuartos de final que enfrentaban al Fenerbahçe con el Chelsea, y al Liverpool con el Arsenal.

Los resultados fueron desiguales en ambos encuentros y con alguna que otra sorpresa. El Fenerbahçe se hizo grande en su casa y consiguió remontar un 0-1 del Chelsea para convertirlo en un 2-1. Los turcos dominaron durante gran parte del partido y al final los ingleses sucumbieron ante la presión y se complican mucho el partido de vuelta en Stamford Bridge.

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